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1994年以前:我国法定的劳动者每天工作时间八小时，每个星期要工作六天，只有一天休息。上班族只能把所有的家务活都放在周日干，那时流行这样一个说法:"战斗的星期天，疲劳的星期一。"
1994年3月1日:实行职工每日工作八小时，平均每周工作44小时的工时制度，即"1+2"休假制度。每逢大礼拜，就可以休息两天，而在小礼拜就只休息一天。1994年3月5日，一个星期六。这是我国新工时制实行的第一个休息日，人们感到了一个不小的"解放"。但显然人们对当时第一个五天半工作日还不习惯，当时一家报纸有这样的新闻:轮到第一个双休日(当时是隔周休息一个星期六)，全市有几十个单位的工作人员忘了"今天我休息"，照常一大早赶到单位。另一个不适应表现在人们对双休日的利用方面。有些人在第一个双休日里并没有觉得特别轻松，倒是觉得很没意思，呆在家里不知道该做些什么。
1995年3月25日，时任国务院总理的李鹏签署了国务院第174号令，发布《国务院关于修改〈国务院关于职工工作时间的规定〉的决定》，决定自1995年5月1日起实行双休日，即"国家机关、事业单位实行统一的工作时间，星期六和星期日为周休息日。"规定从当年的5月1日之后改为每周工作时间40小时，即家喻户晓的双休日工作制。
新工时制使人们自由支配的闲暇时间增多，同时也促进了第三产业的发展，形成了一个过渡的作用。星期五成了周末，电视台也纷纷调整节目编排，每逢周末，安排许多综艺娱乐、文艺晚会之类的节目。社会上增加了花样繁多的双休日活动，人们的生活质量在双休日制度中得到了实实在在的改善和提高，给商家也带来了不小的财富。
学校、医院、企业等也相继开始实施这一决定。大家在对双休日的逐渐熟悉中不断地丰富着自己的周末生活。
反应最快的是电台、电视台等各种媒体，它们迅速调整了相应的节目内容和时间，以便更好地配合双休日的观众群。1995年以前，电视台的节目编排大多非常单一化，比如星期一到星期日7天的晚间黄金时间都是播放电视剧。老百姓已经习惯了吃完晚饭后就坐在电视机前收看电视剧。而有了双休日之后，不少电视台都根据老百姓的作息改变而增设了周末的娱乐节目，每到周五晚上的黄金时间，各大电视台都会播出有着自身特色的综合性娱乐节目，老百姓也渐渐习惯了每到周末就要"放松"一下的生活方式。
老百姓的业余生活也发生了不少变化。比如，之前中国人结婚都习惯性地选择星期天，而有双休日之后，星期六也成了结婚的选择，这样减少了结婚者和参加婚礼者在时间上的冲突。除此之外，爱玩、会玩的人也在不断地为自己的周末计划翻新花样，增加了一倍的休息时间使人们可以在周六大展拳脚地娱乐而在周日轻松地居家休息，人们的生活质量在双休日制度中得到了实实在在的改善和提高。
在尽情享受每周多一天休息时间的同时，越来越多的人开始盘算着如何更合理地利用双休日:朋友聚会、外出旅游、看电影……由此，双休日催生出一个新的经济现象--假日经济。
双休日带动了很多行业的发展，第三产业中的大部分行业几乎都被涉及。除了作为假日经济支柱的旅游业外，商业、餐饮业、娱乐业、体育产业、影视业、展览业、广告业，甚至彩票业，都在假日经济中分得了一杯羹。这些与消费息息相关的行业，大多是在1995年前后才逐渐进入了人们的视野。
我们无法设想，假如没有双休日，从1994年开始陆续进口的外国电影大片还能否那样火爆;分别于1994年和1995年开始的国内足球和篮球职业联赛还能否有那么多的球迷去关注……
双休日极大促动了旅游业，经过六次提速后的列车夕发朝至，新航线层出不穷，星期五晚上去、星期一早上回成为很多年轻人的出游模式。在双休日基础上调休形成的黄金周，出游总人次数以亿计。国庆、"五一"、春节"拼接周末"的七天长假，不但促进了城市的发展，还拉动了旅游业。
双休制度的周末已经悄然从星期五晚上开始了，星期五晚上到星期天晚上，都市里养生、娱乐、美容等场所总是宾客云集，商场里经常掀起销售小高潮，甚至很多饭店的赠券也规定只能在双休日使用。
