北京では街角や公園、市場などでギャラリーが取り囲む中、将棋を指している老人の姿をよく見かける。地下鉄１号線大望路駅から徒歩で北上すること約15分、朝陽路と西大望路の交差点にかかる歩道橋下の道路脇でも、炎天下にもかかわらず、真剣に将棋を指す老人たちがいた。
椅子の上に貼り付けたお手製の板の上に、日本の将棋よりもずっと大振りなプラスチック製のコマが置かれている。老人たちは、無言のままある一定のテンポで大きな音をたててコマを板に打ち付ける。それを眺めるギャラリーの中に、1人の日本人の青年がいる。その顔には、楽しそうな、愉快そうな、なんとも言えない柔らかい表情が浮かんでいる――。
中国将棋を「北京のお気に入り」として推薦してくれたのは、160万枚のミリオンヒットとなったAKB48の「風は吹いている」の楽曲をはじめ、数多くのゲーム・アニメの主題歌・挿入曲などを手掛けてきた河原嶺旭さん（25）。実は、昨年10月18日の誕生日に日本を離れ、北京で住み始めた。
＜推薦人のデータ＞
河原嶺旭さん
●出身
神奈川県
●中国滞在歴
9カ月
●中国の食べ物で一番好きなもの
皮蛋（ピータン）
●中国に引かれた理由・中国の魅力
言葉が通じなくても、とりあえず漢字が書ければ生活が出来ること
●中国に住んでいるからこそ、実感する日本への思い
メディアを通して見える世界と現実は必ずしも一致しないということ
●中国にいるからこそ見えてくる日本のいい点とわるい点
まだわかりません。こちらに来て「いい点」「悪い点」を言えるほど日本を知らなかった自分が恥ずかしいと思いました
●こちらに来て感じた中国人と日本人の違い
特に変わらないと思います。こちらに来てから強く感じました
●中国にあって日本にないもの
故宮
●中国人に見習うべきところ
「中国人」と大きく括るよりも、一人ひとり見習いたい部分があります
●中国で暮らす中でこれまでの印象と変わったところ
天津飯と杏仁豆腐がないということ来るまでは当たり前にあると思っていました
恐らく河原さんのプロフィールを見たほとんどの人が好奇心と驚きの念を覚えるに違いない。17歳で音楽を始め、20歳でテレビドラマ「メイド刑事」の挿入歌で作曲家デビュー。専門学校在学中からB'zなどを擁する音楽プロダクション「ビーイング」と契約を結び、AKB48に提供した「風は吹いている」が1日104万枚という1日における史上最高売り上げの日本記録を樹立、23歳にして2011年の年間作曲家売り上げで3位を獲得。これまで下積みなど一切ない順風満帆の音楽人生を歩んできた。
将来を嘱望され若手作曲家の筆頭にも数えられていた河原さんが今なぜ北京にいるのだろうか？
――僕自身も今その答えを探している最中なんです。奇跡的な偶然が重なって今ここにいるとしか言いようがないんですが、ただ今思えば来るべくして来たのかなと思います。
昔から人と接したり、何かを一緒に作り上げていくことが好きだったせいか、いつの頃からか音楽で世の中に関わったり、何か社会に貢献したいという思いを抱いていました。
その後、途上国で音楽教育に携わりたいという思いが抑えきれなくなり、会社を辞めてフリーランスになった日に、フェイスブックで強い意思を持って、「海外に活動を求める」旨の文章を書き込みました。
すると、その書き込みを読んでくれた音楽関係者から、今北京で活躍している日本人のレコーディングエンジニアが帰国しているから飲みにおいでよという誘いの連絡が入ったんです。そこで出会ったエンジニアさんが「遊びにおいで」と言ってくれたので、お言葉に甘えて一週間ほど旅行に行きました。旅行中に北京の魅力を知って住んでみたいなと思っていた時に偶然知り合った人が借り手を探している四合院（中国の伝統家屋建築）を紹介してくれました。一目で惚れ込んで、引っ越しを決意しました。
―― 北京に来た当初、話す相手もいないので、まずは何をやろうかと考えたときに、だったらまずは中国人とコミュニケーションを取ろうと思い立ちました。とは言っても、当時は中国語が全くわかりませんでした。ただ僕が住んでいる家の近くで、自転車修理工のおじさんが毎日朝7時から夜6時までずっと将棋を指してたんです。僕は小学生の頃から将棋を好きでやっていたので、しばらくは中国将棋のアプリで研究したり、おじさんが打っているのを黙って見ていました。そして、ある日なんとか頑張って、将棋を一緒にやりたいということを筆談で伝えました。すると、おじさんは、いいよという感じで、何も言わずに相手をしてくれた。
これが、初めて中国人の人と一緒に何かをした経験だったので、すごく印象に残ってます。その後、初めて将棋に勝ってからは、おじさんが僕をみかけると必ず挨拶をしてくれるようになったのも、仲間として認めてもらえたようですごく嬉しかったです。やっぱり将棋や音楽といった文化は、言葉よりも早く国境を越えることができる素晴らしいツールだと実感しました。
――中国では日本の漫画・アニメを好きな人が多くて、特に「ワンピース」がすごい人気だということぐらいは知っていましたが、まさか自分が関わってきた「AKB48」や「LoveLive！」といったコンテンツがこれほどまでに人気があるとは全く想像していませんでした。暮らしていく中で出会った人達の中から「AKB48の作曲家が北京に住んでいる」というような噂が広まっていき、あっという間に拡散されていったようです。
音楽の仕事の中でも、今の河原さんにとって最もかけがえのないものは音楽教育だという。
――僕にとって譲れない1番大切なものは音楽教育なんです。教育に関わることであればギャラやスケジュールも全く関係なく二つ返事で受けています。
僕自身最初についたギターの先生や自分の師匠達に人間的な教育をしてもらったからこそ今があると思っていますし、世の中で1番未来を変える力があるのは教育だと思っています。
少年のような表情で老人たちの指す将棋を見つめる河原さんを見て、河原さんはただ純粋に楽しむために北京に来たんだと、ふと思った。恐らく楽しむことこそが河原さんの原動力なのだ。それは、若くして手に入れた名誉やお金よりもきっと大事なことだったに違いない。今後中国で得たたくさんの喜びや感動を心の糧とし、心の底から作りたいと思う音楽を世に生み出していく河原さんの姿を我々は遠くない将来に見ることができるだろう。
「人民網日本語版」
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