東京は夏を迎えた。夜のとばりもまだ下りない時刻に、銀座の大通ではネオンサインが争うようにキラキラと点灯し始める。三越や和光などの名店が集まる銀座4丁目交差点では、「Haier」（海爾、ハイアール）のネオンが真っ先に輝きだす。（文：陳言）
ハイアールのネオンは、赤い縦ラインの光が右端に点灯し、日本人の縦書きの習慣に従って右から左へと移動し、少しずつ赤ラインの部分が増えていく。全体が赤くなると「Haier」の文字だけを残して消え、また右端に赤ラインが点灯して同じ動きを繰り返す。今、銀座の大通でデパートの袋を下げている人々はすぐに中国人だとわかる。目抜き通りにハイアールのネオン広告がきらめくのを見て足を止め、「ハイアールだ」とうれしそうに叫ぶからだ。
だが日本の街角で目にすることのできるハイアール製品は、実際にはそれほど多くない。中国人がよく行く場所、たとえば秋葉原の家電量販店「ヨドバシAKIBA」では、ハイアールの冷蔵庫や洗濯機などの家電製品が売られている。
日本の友人は娘が進学で地方から上京した時に、冷蔵庫や洗濯機といった基本的な家電製品をハイアールでそろえた。友人によると、娘は東京の大学を4年で卒業した後も東京で働くつもりで、この家電製品は大学の4年間はもちろん、卒業後も使う予定なので、7〜8年から10年はもたないといけない。結婚する時まで買い換えないつもりでそろえたという。友人は、「中国で働いたことがあるので、中国の家電の質の高さはよくわかっている」といい、自分も使ったことのあるハイアールを選んだという。日本人にとってはどうか。日本人がハイアールを選ぶ主な理由はその安さにある。最新の製品や生活に欠かせない製品では、日本人は国産ブランドを選ぶ傾向が強い。
日本の家電市場は今なお百花繚乱で、変わらないのは「メード・イン・チャイナ」の日本ブランド製品が大半を占めていることだ。ここ数年、タイやマレーシアで作られた製品が増えたものの、「メード・イン・チャイナ」がやはり多数を占める。産地をしっかり確認する日本の消費者は、東京にはほとんどいない。たまにメードインジャパン家電であることを強調する店があるが、これはたまたまで、実際のところ、産地は消費者の主たる関心事ではなく、強調してもあまり意味はない。
家電の産地からみると、「メード・イン・チャイナ」に懐疑的な日本人は今や少数派だ。だがブランドのパワーや影響力を比べると、その差は大きく、開きも大きい。だがハイアールが銀座の目抜き通りにネオン広告を常設し、宣伝を展開していることから、中国ブランドの飛躍の時がまもなく訪れることが予想される。質の高さとデザインの目新しさがなければブランドは発展しない。ブランドというものは一日にして成るものではなく、一世代の人々の努力を必要とし、時には幾世代もの人々の努力を必要とするもので、既存のブランドから、さらに新しいブランドを派生させることが必要だ。中国経済の発展はここ20年ほどのことであり、日本や欧米に比べて圧倒的に時間が短い。また中国は長らくブランドの問題を語れる段階になく、ブランドに真に向き合うようになったのはここ数年のこと。海外でブランドを普及拡大させる取組もまだまだ始まったばかりだ。
中国の電器製品がこれからどのような形で発展していくにせよ、銀座のハイアールの広告は輝き続けなければならない。時の流れを経なければ、中国の電器製品ブランドがハイアールを出発点として本当の意味で普及拡大していくことはあり得ない。
本微信号内容均为人民网日文版独家稿件，转载请标注出处。
