市面上经常可以见到「ビール(啤酒)」与「生ビール(生啤酒)」的说法。那么「生」是什么意思呢?「ビール」与「生ビール」又有什么不同呢?
其实,「ビール」与「生ビール」的区别就在于是否经过加热处理,未经过加热处理后的就是「生ビール」。
啤酒是用麦芽、糖、水和酵母菌制成的。将它们混合放置一段时间后,在酵母菌的作用下,糖分解为酒精和二氧化碳,不久就变成了可以饮用的「生ビール」。
酿好的啤酒中依旧残存有糖和酵母菌,酵母菌会继续作用,分解糖分,直至糖分耗尽。但糖分耗尽后,啤酒也会变得没那么美味。因此,人们一般采用低温加热的方法,将啤酒中的酵母菌杀死,以保持啤酒的美味,这就是一般的「ビール」。在过去,只要是酿造完成后并非立即饮用的啤酒,都会使用这种方法进行处理。
后来出现了新的工艺。1967年,日本三得利公司开发出了通过过滤去除酵母菌的方法,即使不进行加热处理也能让啤酒保持原本的美味。目前市面上常见的「生ビール」也基本都使用了这种处理方法。

1994年,日本修改了酒税法,放宽了取得啤酒生产许可证的条件,日本各地出现了许多小规模的啤酒厂,这些啤酒厂在当地生产的啤酒被称为「地ビール(地方啤酒)」。
和「地酒」一样,「地ビール」也是希望通过啤酒来振兴当地经济和文化,一般会使用当地特产作为原料,体现了地方的特色风土人情。
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