设想未来一百年后某一天——每个人都是乘客，坐进车里就可以休息、娱乐、办公。人工智能将取代人来控制交通工具。那时候所有的交通工具都会是完全自动驾驶的(Fully Autonomous Driving)。
自动驾驶车辆(Autonomous car)经常被叫为无人驾驶车(Driverless car)、机器人车(Robotic car)。这两种称谓虽然通俗，但并不确切。跟自动驾驶最最不挨边的得算“自驾”(Self-driving)——只要一个人，不请专职司机(Chauffeur)自己开车出行就叫Self-driving，也就是自驾。
全路况、全天候的完全自动驾驶是自动驾驶技术的最高阶段，这也是距离我们现在最遥远的。现在我们还不知道要如何实现发展到全自动驾驶，也没有人知道这路程到底是有多遥远。会是一百年？还是更久？
行业内把自动驾驶的发展总体分为四个阶段：主动安全(Proactive safety)、驾驶辅助(Driver assistant)、半自动驾驶(Semi-autonomous driving)、全自动驾驶。虽然有些组织认为应该细分成五个阶段，对各个阶段的表达也比较多样化，基本含义还是类似的。
现有的科技水平和技术手段已经把前两个阶段——主动安全和驾驶辅助，搞得很清楚了。半自动驾驶这个第三个阶段也已经摸索出了的大概。
从半自动到全自动，只有一步么？目前，向全自动驾驶发展之路还尚在迷雾之中。
自动驾驶最首要的特征是自主控制(Self-governance)，而不是通过一个预先设定的程序实现自动化(Automated)。所以自动驾驶技术的核心是能够自主控制车辆的人工智能(Artificial intelligence)。
计算机不善于了解全局，也就无法像人一样舍弃一些无关紧要的信息，因此就需要一个超级大脑全面分析完所有数据。
不管是赢了卡斯帕罗夫的IBM、还是战胜李世石的AlphaGo，都需要一个巨大的身躯来承载。如果要装在车里，不知道要用多少辆重型卡车(Heavy truck)才能装完。在可见的未来，任何人工智能的硬件都装不到一辆车里。
在一些欧洲车企和解决方案供应商(Solution providers)眼中，未来的自动驾驶车辆，只需要带着小脑，够化险为夷用就行了；复杂的问题则交给无线通讯另一端的超级大脑来思考。
这些汽车行业的大公司动辄投入几十亿巨资，努力把当前的自动驾驶技术从第二个阶段带到第三个阶段，努力实现半自动驾驶。做基础技术(Fundamental Technology)研发的大多是德国公司，研究也大多以德国环境为基础来进行。
其中比较典型的包括宝马集团。这家总部设在慕尼黑的德国车企，直接把未来出行方式创造于眼前，融入了一辆未来百年宝马概念车(BMW Vision Next 100)。
未来百年宝马概念车BMW Vision Next 100
它汇聚了宝马集团100年的想象力，象征了未来数字化(Digitalization)、人工智能、自动驾驶等前瞻科技性的出行愿景(Vision of mobility)。
宝马集团董事长兼CEO科鲁格(Harald Krueger, CEO of BMW Group)在北京的宝马集团未来展(BMW Group Future Experience Exhibition)与未来百年宝马概念车合影。
这辆概念车把人工智能与感知技术(Sensing Technology)合二为一，始终以驾驶者为中心。即使在高度自动化可实现的未来，也将始终提供“纯粹的驾驶乐趣 Sheer driving pleasure”。利用自动驾驶解放驾驶者，让驾驶者变成终极驾驶者(Ultimate driver)。
灵动结构(Alive Geometry)
全新材料科技与智能结构帮助车身主动响应驾驶状况。没有轮胎暴露在外，取而代之的是与车身一体的麟甲。灵动结构(Alive Geometry)让这辆概念车能够拥有最大尺寸的车轮，而不增加重量和降低空气动力性能(Aerodynamics Performance)，使它在任何转向角度确保最佳的空气动力表现。贴地的姿态确保了快速转弯时它依然稳定的非凡性能。
左：驾驶员操控模式。右：自动驾驶模式。
概念车可以在支持驾驶员操控(Boost mode)和自动驾驶(Ease mode)两种模式间切换，让自动驾驶与主动驾驶收放自如。
已收回的方向盘(Retracted steering wheel)
内部空间(The interior)
在自动驾驶发展的道路上，宝马集团与一些美国的互联网科技公司走上了截然不同的技术路线，让友谊的小车说翻就翻了。在目前交通法规等因素的影响下，宝马集团驰骋在了一条更具有可操作性的大道上。未来百年宝马概念车展示的自动驾驶终极目标，是让车辆可以与驾乘者、与周围环境和行人进行交流，由驾驶者决定是否自动驾驶。
自动驾驶时方向盘和中央扶手收回(The steering wheel and center console retract)，以带来更大的乘坐空间和视野。座椅和头枕(headrest)转向一侧，以便前排乘客侧向面对交谈。
或许在下一个100年，人与车的互动方式将发生变化。就像宝马集团的手势控制(Gesture Control)，通过简单直接的交互形式取代显示屏和触屏。车也将不再是简单的点对点交通工具，它更像是一台具备人工智能的可持续发展的终端。