2022年8月1日，以色列初创企业AIR首席执行官拉尼·普劳特在飞行器“空中一号”旁。
不久前，一架外表酷似直升机的白色载人飞行器在以色列北部的田间上空成功悬停。而实际上，它是一架电动垂直起降飞行器。近日，新华社记者走进研发这一飞行器的以色列初创企业AIR，见证他们对“飞行通勤”的探索进展。
起落便捷被看好
据AIR的联合创始人兼首席执行官拉尼·普劳特介绍，这款被命名为“空中一号”的飞行器在首次试飞中圆满完成了几分钟的悬停任务。工作人员还对能量消耗、操作控制、风感反应等加以监测，为这款飞行器数月后长距离试飞奠定基础。
以色列不少城市都面临严重交通拥堵。普劳特说，“空中一号”专为个人消费者开发，售价约为15万美元。去年10月接受预订以来，“空中一号”已获数百个订单，为其市场潜力释放了信号，在未来或可成为城市空中交通新选择。
经济环保、起落便捷是不少以色列人看好这款飞行器的重要原因。普劳特说，只需将“空中一号”的插头插入充电桩即可开始充电。与普通电动汽车类似，“空中一号”充满电约需6至8小时，在快速充电模式下仅需30至60分钟，充满电后最长可飞行1小时，最远飞行距离为177公里，最高时速可达250公里，能够在9米乘以9米的无遮挡地面环境起降。
有望进入千家万户
直升机的螺旋桨通常在机身上方，“空中一号”的两侧机翼上各有一对双层三叶螺旋桨。普劳特告诉记者，约7米长的机翼可灵活折叠，折叠后的机身占地面积与大型皮卡相似，大大节省了家用停放空间。
尽管外表有相似之处，但这款飞行器与直升机的机械元件及驱动原理并不相同。“直升机对能耗的要求高，旋翼由涡轮轴发动机或活塞式发动机来机械驱动，而这款飞行器采用电传飞行控制系统。当然，也因为电力驱动的局限，它无法像直升机那样飞得更高、更远。”普劳特说。
据介绍，“空中一号”飞行高度最低约100米，最高不超过400米。置身其中的驾控比直升机要容易得多。
此外，优秀的降噪水准也是这款飞行器未来有望进入千家万户的关键因素。普劳特说，直升机的噪音主要来自发动机和旋翼，而“空中一号”电机的噪音相对较小且可人为调控。
普劳特说，“空中一号”今年6月已在以色列获得适航证书，预计最早于2024年让“飞行通勤”成为现实。
在这款飞行器投放市场之前，安全性自然最受业界和消费者关注。普劳特介绍，一旦出现紧急状况，驾驶员可以打开降落伞装置，让“空中一号”降落地面。
文图均据新华社
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