什么是外观专利？
根据《专利法》第二条规定，外观设计是指对产品的形状、图案或其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。
案例分析：某快餐店侵犯“红蓝白”外观专利
美国某公司在中国经营“美国加州牛肉面大王”品牌，并于1993年获得“红蓝白”装饰牌幅外观设计专利。某快餐店在其开业时使用了类似的“美加牛肉面大王”名称及红白蓝配色横幅牌匾，虽经工商部门要求整改但仍存在混淆情形。
法院认定被告的横幅牌匾与原告的“红蓝白”外观设计专利在色彩排列上虽有差异，但足以导致消费者混淆，构成侵权行为。
门头申请外观专利的重要性
- 保护自身权益，避免被维权打假；
- 增强宣传效果，提升公信力；
- 在市场竞争中争取主动权；
- 震慑竞争对手，防止品牌形象稀释；
- 投资小、见效快，申请周期仅需2-4个月。
未申请专利可能导致门头被迫更换，甚至面临高额赔偿。法律规定，根据专利权类别及侵权情节，赔偿数额通常为人民币1万至100万元。
实际操作中，服务行业如门店招牌、店内装潢设计均可申请外观专利。随着知识产权意识的提高，越来越多企业通过专利保护避免侵权纠纷。
