诺斯罗普·格鲁曼公司推出了一款名为塔隆计划（Project Talon）的新型自主战斗无人机，旨在大幅降低价格，并加快大型无人驾驶飞机的开发和制造。
2025年12月3日，诺斯罗普航空系统部门总裁汤姆·琼斯向媒体披露飞机时表示，在空军合作战斗机计划的第一次迭代中，诺斯罗普提交了一份设计提案，该提案在技术性能方面获得了高分，但在可负担性和价格方面得分较低，导致该公司未能赢得两个接触奖之一。
在塔隆计划中，目标是纠正这些错误。
他说：“这个想法是看看我们是否可以制造一架具有与我们最初产品相同能力的飞机，并且做得更快。”“所以结果是一架飞机，但我们所追求的更重要的结果是过程。我们如何设计和建造性能高水平的东西，但我们现在可以快速建造，并且可以负担得起？”
总而言之，诺斯罗普及其Scaled Composites子公司花了15个月时间将塔隆项目从项目授权到“车轮重量”，这是飞机首次完全由起落架支撑的里程碑。琼斯说，飞机的首次飞行计划在塔隆项目启动后两年内进行，这个时间表大致对应于明年秋天。
他说：“团队不仅超过了我们给他们的可负担性目标，而且我们实际上拥有一架性能更好的飞机，以及我们最初产品在一些关键领域。”
诺斯罗普高管大多拒绝透露秘密方案的细节，这些方案使塔隆项目无人机的生产成本更低。他们还拒绝谈论飞机的性能规格、发动机等设计细节或成本。
然而，一个关键的推动因素是降低飞机的重量和用于建造飞机的零件数量，诺斯罗普估计，塔隆项目无人机的全复合结构轻约1000磅，比CCA增量产品少50%。该公司表示，与增量设计相比，这也相当于施工时间加快了30%。
琼斯说，另一个关键因素是引进一个由诺斯罗普和Scaled Composite工程师组成的联合团队来开发和建造塔隆项目，这导致了一种更灵活的设计方法，能够在追求成本和时间表中进行绩效权衡。琼斯说，这与CCA增量形成鲜明对比，后者使用“传统的诺斯罗普·格鲁曼方法”。
“有些事情你需要那种精致。但合作战斗机背后的整个概念，都是关于负担得起的质量，这意味着你需要降低成本，”他说。“然后另一件事是，因为你会在消耗战中表面上使用负担得起的质量，你会失去这些。因此，你不仅希望它价格实惠，还希望能够以速度补充质量。因此，快速制造某物的能力”变得很重要。
琼斯说，塔隆项目并不是为该公司为空军合作战斗机（CCA）计划的第二次迭代而设计的，高管小心翼翼地不承诺公司将为CCA提交设计。然而，他并没有排除将其作为一种选择，琼斯表示，多个美国服务以及一些国际客户对无人机感兴趣，其中一些人已经前往莫哈韦亲自查看了这架飞机。
虽然莫哈韦的活动是诺斯罗普首次公开承认塔隆计划，但自10月《航空周刊》首次以“莲花计划”（Project Lotus）的名义披露其存在以来，航空界一直对这架新飞机的猜测嗡嗡不休。
该报告没有提供无人机的照片，但描述了其设计元素，如“位于机翼前缘前方的细长机身”、“一个位于机身后部顶部的高口”和“锋利的尾部”。
媒体报道称，诺斯罗普宣传视频中出现的飞机的机身部分似乎与该公司的任何已知设计不相符，并推测它可能与莲花项目有关。
随着美国空军即将举行第二轮CCA竞争，打算在2026年初授予“概念完善合同”，但诺斯罗普并不是唯一开发可以作为潜在产品的新无人机的国防航空航天公司。
9月，洛克希德·马丁公司秘密的臭鼬工厂高级开发部门宣布，它正在建造名为Vectis的隐形战斗无人机的第一个原型，计划于2027年首次飞行。当被问及该无人机是否是该公司为空军CCA比赛第二阶段提供的时，洛克希德高管与记者交谈时表示不为由，但没有排除。
通用原子航空部门总裁Dave Alexander在9月称，它根据DARPA合同开发的“长枪”无人机可能“非常适合”增量2，这取决于空军的要求最终如何动摇。
Shield AI正在竞相为空军CCA计划提供自主核心，该公司于10月宣布了其隐身垂直起降（VTOL）无人机的X-BAT概念。
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