奥特曼布局太空发射：Stoke Space与Longshot Space双线竞逐SpaceX
埃隆·马斯克不仅是科技创新的推动者，其与同行的竞争关系也持续催化行业新势力崛起。杰夫·贝索斯创立蓝色起源部分源于与马斯克在太空领域的博弈；山姆·奥特曼与马斯克的分歧则不仅催生xAI和Merge Labs，更推动其向太空发射领域延伸[2]。
接触Stoke Space：试探性布局太空发射
据《华尔街日报》12月3日报道，OpenAI首席执行官奥特曼今年夏天曾与火箭初创公司Stoke Space接洽，探讨通过多轮股权投资实现控股权，总金额或达数十亿美元。尽管目前相关讨论已趋于沉寂，但此举标志着奥特曼正认真考虑进入太空发射赛道，直面SpaceX的竞争。
Stoke Space成立于2019年，由两位前蓝色起源工程师安迪·拉普萨（Andy Lapsa）和汤姆·费尔德曼（Tom Feldman）联合创办，总部位于华盛顿州。该公司正在研发Nova火箭，目标是实现第一级与第二级火箭的全复用——技术难度远超当前主流方案。
图丨拉普萨和汤姆·费尔德曼（来源：Stoke Space）
Nova采用再生冷却热防护罩与全流量分级燃烧循环发动机，在完全可复用模式下可将3吨载荷送入近地轨道，消耗模式下可达7吨，精准填补Rocket Lab Electron与SpaceX Falcon 9之间的运力空白。
今年10月，Stoke Space完成5.1亿美元D轮融资，并获硅谷银行1亿美元债务融资。领投方为专注国家安全技术的美国创新技术基金（USIT），投资组合包括Shield AI、Anduril Industries等国防科技企业。在当前航天融资普遍趋紧背景下，其九个月内连获两轮大额融资实属罕见。
今年3月，Stoke Space与Rocket Lab共同入选美国太空军“国家安全太空发射计划”（NSSL）第三阶段第一赛道，未来十年可参与竞标总值56亿美元的发射合同。此前该名单仅包含蓝色起源、SpaceX与联合发射联盟等巨头，对尚未首飞的初创企业而言，此项认可极为稀缺。
另辟蹊径：Longshot Space的“气动炮”发射系统
奥特曼对太空的兴趣不仅限于传统火箭。他亦是Longshot Space的投资人之一。这家奥克兰初创公司正开发一种颠覆性发射方案：利用压缩气体在数百米长水平发射管中逐级加速载荷，本质是一门超大型气动炮[2]。
该系统将能量基础设施保留在地面，无需携带燃料，理论发射成本低至每公斤10–150美元，远低于猎鹰9号拼单发射的约6500美元/公斤[2]。
其挑战在于加速度极高——Longshot称可控制平均加速度在600–700G，但仅适用于特殊加固载荷，尚无法运送人员或精密设备[2]。
图丨Longshot Space的早期概念验证设备之一（来源：YouTube）
Longshot已在实验室实现4.6马赫速度，正在内华达州建设500米长测试设施，目标达成5马赫。要实现入轨所需的25–30马赫，发射管最终或需延伸至近10公里，但基础技术路径已获初步验证[2]。
美国空军已通过SBIR项目与战术资金增加计划（TACFI）投入约500万美元支持；风投机构Starship Ventures、Draper Associates及投资人蒂姆·德雷珀亦参与融资[2]。
战略动因：AI算力瓶颈驱动太空数据中心构想
奥特曼多次公开提出“太空数据中心”设想。今年6月他在播客中表示：“世界将被数据中心覆盖……或许会在太阳系建造戴森球，把算力放在地球上已无必要。”他还指出，人类长期能耗将远超地球产能极限。
这一构想并非孤例。除谷歌、Starcloud、Axiom Space外，中国之江实验室与国星宇航合作的“三体计算星座”首批卫星已完成组网，进度领先。
现实约束与长期押注并存
尽管奥特曼与Stoke Space的合作暂未落地，但其背后有现实压力：OpenAI近期启动“红色代码”状态，推迟广告整合、购物智能体及Pulse个人助理等盈利项目，主因谷歌Gemini系列用户量从7月4.5亿激增至10月6.5亿，市场竞争力快速增强。
在此背景下，数十亿美元投向尚未首飞的火箭公司并非优先项，但奥特曼对太空发射的长期布局并未停止。无论是Stoke Space还是Longshot Space，均指向同一战略目标：在马斯克最具优势的太空领域构建独立技术路径与商业能力[2]。