La France des buffets à volonté : « Tout ce qu’on va gagner, c’est une cirrhose ! »
ENQUÊTESouvent tenus par la diaspora（n.f.散居世界各地的某族人） chinoise, ces restaurants XXL s’installent aux abords des villes et des autoroutes. On vient (trop) y manger autant que（+faire 尽可能地） s’offrir une parenthèse hors du temps.
A Toulouse, un samedi à 20 h 30, le long de la route départementale 120, entre une animalerie et une salle de sport. Sur les conseils de（在...的建议下） son collègue Fafa, « un bon vivant, du genre à crever dans pas longtemps », Philippe Bodin, ambulancier de 51 ans, est venu découvrir en famille le Royal Buffet, un restaurant à volonté XXL qui a ouvert à la place de（代替） l’ancien JouéClub. « Un lieu extraordinaire », paraît-il, où des robots servent les boissons.
Vu de l’extérieur, c’est un grand jeu de construction en verre fumé. Si la moitié de l’auvent（n.m.遮雨板） ne s’était pas effondrée aux pieds d’un lion en stuc（n.m.粉饰灰泥）, on se serait cru dans un Radisson quatre étoiles（四星级（酒店））. Accueillis par un vigile（n.m.夜警，保安员） en gilet pare-balles, les Bodin patientent entre une fontaine de quatre mètres de haut où nagent des carpes（n.f.鲤鱼） koï et un lobby（n.m.大堂，休息室） meublé de buffets en bois peint. « Un palace kitsch », pour Anna Maurel, la belle-fille, étudiante en psychologie, le nez levé sur les tubes décoratifs en laiton doré dans « une lumière de supermarché ».
Après vingt minutes d’attente, la famille est invitée à rejoindre une table collée à la vitre maculée de（有..污迹） bisous d’un jardin d’enfants. Pour accéder au banquet（n.m.宴会）, situé à une bonne minute de marche, il faut se frayer un chemin（开出一条路） entre les grappes（n.f.群，伙，帮） de mangeurs et les androïdes（n.m.机器人） à tête de chat qui acheminent les breuvages（n.m.饮料）. Arrivés à destination, père et fils marquent un temps d’arrêt（..了一瞬）. Par où commencer ? Le tableau général évoque un grand bazar（n.m.集市） de quelque trois cents mets… A droite du jambon à la découpe trône（v.i.端坐居中） l’incontournable fontaine à chocolat. En face des ragoûts, des bonbonnières de toutes les couleurs. A côté des sushis（n.m.寿司）, des fromages rivalisent avec des poissons frits et des kilos de viande crue attendent de passer sur le gril（n.m.烤架）.
Pour 27,90 euros par personne – 20,90 euros en semaine et 14,90 euros à midi –, la tribu occitane tourne en moyenne autour de quatre assiettes par tête. « Tout ce qu’on va gagner, c’est une cirrhose, résume Thomas Breger, un ami du fils, qui a jeûné（v.i.禁食） à midi. La première fois que je suis allé dans un buffet à volonté, un pote a vomi dans son assiette. » Pour avoir bonne conscience（问心无愧）, Anna a pris soin d’accompagner d’une poignée de haricots（n.m.菜豆） verts sa quiche lorraine et ses brochettes de fromage. A quelques mètres d’eux, une cliente a délaissé le buffet pour le karaoké et se lance sur Les Lacs du Connemara, qui s’avère（被证实） un parfait digestif. Faute d’avoir trouvé des couverts（n.m.餐具）, Philippe Bodin mange ses œufs mayo et ses gaufres（n.f.华夫饼） avec des baguettes. En fin de repas, on se dira au revoir sur Une souris verte.