每年4月4日～6日，太阳位于黄经15°时是清明节气，清明是二十四节气中的第五个节气，也是我国延续了数千年的传统节日。《历书》中说：“万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”此时的天地，清澈明朗，新绿葱葱，娇蕊争芳，入眼皆是春和景明。
清明有三候：一候桐始华，二候田鼠化为鴽，三候虹始见。
将“桐始华”作为清明初候，可见古人对自然的观察细致入微。和争春的桃花、梨花、杏花不同，桐花这会儿才开始萌芽开花，花瓣形如仙女的舞裙，飘逸轻盈，浓香四溢。天气渐暖后，田鼠并没有变成鸟类，实则是喜阴的田鼠因阳气渐盛躲回洞穴，而喜阳的鸟类活跃起来，虽然“田鼠化为鴽”是古人的“误读”，但它反映了古人对万物运化的浪漫猜测。时到清明，雨水越来越频繁，若云薄漏日，日穿雨影，雨霁初晴，则虹见矣。
在中华二十四节气中，唯有清明兼具节日身份，为重要的“时年八节”之一，又与春节、端午、中秋并称为四大传统节日。清明蕴含着丰富且深沉的意蕴，若想真正领悟其精髓，不妨回归最质朴的状态，融入自然万物之中，静心体会清明时节大自然的呼吸与韵律。
扫墓祭祖，缅怀先人，是清明时节最为重要的主题。不论人们身在何方，总会想尽办法在清明时赶回家乡，到祖先的墓前擦拭墓碑上的尘土，扫去周围的落叶枯枝，拔掉肆意生长的杂草，然后恭敬地摆上鲜花和供品，洒一杯美酒，说说家里发生的事情。人们用这种方式表达哀思，寻根问祖。
清明虽已仲春，气温仍时暖时凉。古时的清明时节，悲伤中的人们还要禁火吃冷食，为了防止寒食冷餐伤身，就逐渐兴起了踏青、荡秋千、放风筝、蹴鞠、插柳等户外活动，引导人们出门晒太阳，活动筋骨，增强体质。因此，清明节除了祭祖扫墓之外，还有各项有意义的户外活动，使这个节日既有慎终追远的追思情怀，也融合了踏青赏春的情境。
清明时节，人们踏青归来，信手携回片片绿意，糅和在糯米团子中，便成了清明特有的节气美食——青团。青团是一种用草汁制成的传统小食，主要在江南一带盛行。清代袁枚在《随园食单》中描述它的制作过程：“捣青草为汁，和粉作团，色如碧玉。”碧绿的青团闪着光泽，人们赋予它“翡翠团子”的美称，仿佛春天的精华都浓缩在这“美玉”之中。
清明时节，万物复苏，草长莺飞，天地间弥漫着生机与活力。此时，品一杯春茶，是对味蕾的犒赏，是一种养生的智慧，也是品味一种文化。苏轼的《望江南·超然台作》中曰：“寒食后，酒醒却咨嗟。休对故人思故国，且将新火试新茶。诗酒趁年华”，手中握着一杯春茶，看着茶叶在水中上下沉浮，仿佛看到了生命的起伏。轻轻抿一口，茶香在舌尖回荡，苦涩中带着一丝甘甜，仿佛是生活的写照，有苦有甜，却回味无穷。
清明，这个承载着无尽思念与淡淡哀愁的节日，悄然降临在春风和煦的四月。天空似乎也懂得了人间的哀愁，常常笼着一层薄薄的雾霭，细雨如丝，绵绵不绝，正如杜牧那首脍炙人口的《清明》所言：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”，也如宋代诗人高翥在《清明日对酒》一诗中：“南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。”在清明时节，人们纷纷来到祖先的墓前，焚香祭拜，寄托哀思。那飘飞的纸灰，如同白色的蝴蝶，在空中翩翩起舞。而那红艳的杜鹃花，又像是人们用泪水染成的，诉说着无尽的思念与哀伤。正是这种对先辈的缅怀，让我们更加珍惜生命，更加懂得感恩。
清明不仅仅是一个祭奠的日子，也是一个感受自然之美的时节。“梨花风起正清明，游子寻春半出城。”吴惟信的这句诗，描绘了清明时节人们踏青寻春的情景。在这个季节，梨花盛开，如雪如云，微风拂过，花瓣纷飞，如同一场梦幻般的春雪。人们来到郊外，感受大自然的美好，让心灵在春日的阳光中得到净化。这种对生命的热爱与对自然的敬畏，正是清明所蕴含的深刻内涵。
来源：人民出版社读书会
