合同法作为商事交易中无法避免的部门法，往往是法学教育及法律实践的重点。之前复习NY Bar时写的NY Bar Review Day 3：中美合同法比较概览、NY Bar Review Day 1：中美合同订立之异同和NYLE：Contracts，简单介绍了美国合同法和中国合同法的异同点。笔者在本科期间就曾听闻过一个【待验证的】说法，“大陆民法抄台湾，台湾民法抄德日”，但是在学习美国合同法的过程中，笔者也发现了很多和中国合同法相似的法律规定。鉴于合同法重如泰山的地位，决定除了国际仲裁和商业组织之外，再挖一坑，介绍LLM期间学习美国合同法的经历和收获。
实际上，美国合同法一般是要上两个学期的，LLM学生一般选择的是速成班“Contracts for LLMs“。Contracts教授是一位来自西北大学的客座教授，年纪很大但心态年轻，每次上课都打着不同的领带，而且是唯一一名会利用网页端教学平台与学生互动的教授（限于两学期有限的上课体验）。Contracts的课程大纲设计了39个课时，其中包含期中复习和期末复习两个课时。
和我国传统法学教科书相同，美国合同法前几个课时也在讨论重要的基本概念和基本原则。Class 1至Class 10从合同的定义入手（A contract requires a bargain, achieved by the objective manifestation of mutual intent to bound, often shown through offer and acceptance, but not necessarily），讨论了合同的客观理论（理性第三人对于合同是否订立的认识）、要约（Offer，国际商务贸易中亦称之为发盘）的三项构成要素、要约的存续、要约的类型、要约的确定性、承诺（Acceptance）的两项构成要素、Malibox Rule和承诺通知、沉默承诺（Acceptance by Silence）、Common Law下的镜像规则、电子合同订立等。
上述关于要约和承诺的内容，与我国合同法的脉络大体一致，但是接下来Class 11到Class 14关于Consideration则属于较为陌生的领域了。所谓的Consideration，是指a performance or a return promise must be bargaining，可理解为对价（一方获利、一方受损），但是对价并不需要对等或者实质公平（equivalent or substantially equal）。以下是对Consideration和Bargaining的进一步阐述：
“To bargain, you have to have something to give: can be change in position, even to your benefit; can't be something you don't have the right to bargain with (pre-existing duty), or isn't real (illusory). Look for these fact patterns: gifts, past consideration, dispute settlement, illusory promises, pre-existing duty or obligation, condition on gifts.”
Class 15到Class 17讨论了Contract Defenses（关于合同订立或者执行力的抗辩），包括反欺诈条例（Statutes of Frauds）、认识错误（Mistake）和显失公平（Unconscionability）。Class 18到Class 23介绍了合同条款（例如明示和默示条款、履约过程、交易习惯和行业惯例）、Parol Evidence规则（考虑合同是否完整、合同是部分完整或者完全完整）、合同解释的规则。Class 24则对上述内容进行了一次期中盘点。
依照逻辑路径，Class 25到Class 29 讨论了合同责任和合同条件、合同订立后的豁免、禁反言和修改（Waiver, Estoppel & Modification）、合同履行不能（Impossibility）、合同重大违约（Material Breach）和完全履行规则（Perfect Tender）。Class 30到Class 33介绍了预期违约、履约保证、合同救济赔偿（包括expectation期待利益、reliance信赖利益和restitution恢复原状）。Class 34到Class 38探讨了可得利益损失、商事交易中买方和卖方的救济方式、损失赔偿金额的限制规则、约定违约金（Liquidated Damages）、特别履行（Specific Performance）和恢复原状（Restitution）。Class 39则是期末串讲，复习了下半学期的内容。
美国合同法是学习美国商事法律的基石，而学习美国商事法律是培养涉外法律能力的必需品。美国并购实战指引（三）除了基础的美国合同法知识外，还涉及到了很多并购交易的实践做法，可见单单掌握理论知识是不足的。此外，America Bar Association出版的Model Stock Purchase Agreement with Commentary、马斯克私有化推特、黑石收购Emerson公开的Transaction Agreement等都是学习合同法、并购交易的绝佳资料（欢迎索取相关资料）。