今年4月份，美国联邦贸易委员会发布最终规则：要求从2024年9月份起，美国企业将所有劳动合同中的“竞业禁止”条款取消！
但是，这个规则引起了各种诉讼，现在，这个努力看起来是要失败了！如果联邦贸易委员会上诉失败的话。
联邦法院发布全国性禁令阻止联邦贸易委员会的竞业禁止令
2024年8月20日，美国得克萨斯州北区联邦地区法院的阿达·布朗法官在Ryan LLC诉联邦贸易委员会案中发布了一项永久禁令，推翻了联邦贸易委员会（FTC）禁止竞业禁止协议的最终规则。上个月，法院通过发布初步禁令，暂时只针对特定原告提供了救济，禁止该规则对其生效。在最新的裁决中，法院明确表示其裁决具有永久性和全国性效力。预计将会有上诉跟进。
这一最终规则原定于2024年9月4日生效，如之前讨论的那样，该规则将禁止对几乎所有美国工人执行竞业禁止协议，并要求雇主通知受影响的工人其竞业禁止协议已不可执行。该规则仅对在规则生效日期之前与“高级管理人员”（根据规则定义）签订的竞业禁止协议以及与企业出售相关的竞业禁止协议提供有限的例外。在做出这一裁决时，得克萨斯州法院裁定，FTC在不公平竞争方法方面缺乏实质性的规则制定权力，并且FTC发布的最终规则过于宽泛且缺乏合理解释，因此是武断和反复无常的。
该案是目前寻求阻止FTC执行最终规则的三起诉讼之一，且很可能会出现关于案件实质内容的相互冲突的裁决。虽然佛罗里达州中区的联邦地区法院本月早些时候也对特定原告发布了初步禁令，可能得出规则无效的结论，但宾夕法尼亚州东区联邦地区法院则似乎准备维持该规则，该法院在2024年7月23日发布的一项裁决中认定，FTC在颁布竞业禁止令时是依据其法定权力行事的。
在昨日裁决后，FTC发言人表示，FTC正在“认真考虑”对得克萨斯州法院的裁决提出上诉。尽管诉讼仍在进行中，但这些未决案件可能会导致最终的巡回法院分歧，使得该问题特别适合美国最高法院审理，尤其是在最高法院最近倾向于处理具有重大宪法和行政意义的案件的情况下。即便没有这种分歧，最高法院通常也会同意审理政府要求审查的联邦法律无效裁决。
因此，雇主们应注意，最终规则仍有可能最终生效。对于当下商业决策的重大意义在于，如果政府在上诉中最终胜诉，则有可能规则中的“生效日期”仍将是2024年9月4日，即该规则原定的生效日期，这对于确定哪些高级管理人员的竞业禁止协议可豁免至关重要。因此，计划在2024年9月4日之前与高级管理人员最终确定竞业禁止协议的公司，应尽可能继续推进相关工作。然而，除非禁令被解除，雇主无需向工人提供规则中规定的通知。
公司还应注意到，尽管有昨日的裁决，竞业禁止实践仍然受现行联邦和州法律的约束。FTC发言人昨日的言论表明，FTC可能会继续通过个案执法行动来挑战竞业禁止协议。此外，各州限制甚至在某些情况下禁止竞业禁止协议的法律仍然完全有效。近年来，竞业禁止协议在州一级受到越来越多的审查，并受到新的法规约束。鉴于昨日的裁决，这一趋势可能会继续。
在考虑到这些重要警告的前提下，在全国性禁令生效期间，公司可以合法地继续其历史上的竞业禁止协议做法。然而，鉴于上述风险，公司仍应谨慎考虑通过适当的保密协议和禁止招揽协议等替代手段来保护机密信息、商业秘密、业务关系和商誉。
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