今年10月iPhone Air以极致轻薄的身姿登场，却只贡献了苹果iPhone系列总销量约1%，不少声音已经开始预言它的死亡。但最新消息表明，我们可能完全误解了苹果的策略。
近期，有关“iPhone Air 2推迟至2027年发布”的报道频频出现，引发市场对这款产品前景的猜测。然而，彭博社Mark Gurman澄清说，第二代iPhone Air实际上从未被规划在2026年发布，因此根本谈不上“推迟”。这一解释彻底改变了我们对iPhone Air的认知。苹果将这款产品命名为“iPhone Air”而非“iPhone 17 Air”，本身就是一种战略信号——它不想被每年一次的更新周期所束缚。这种命名方式赋予了苹果随时更新的灵活性，正如之前的iPhone SE系列一样。
从销售数据看，iPhone Air的表现确实不算亮眼。截至11月初，iPhone Air在国内的激活量约为10.7万台，仅占四款新iPhone总激活量的约1.2%。在美国市场，其销量也仅占总销量的2%-3%。但苹果似乎对此并不意外。据报道，公司内部预计iPhone Air只能贡献6%-8%的iPhone总销量，这一预期与iPhone 16 Plus的表现相近，也与其取代的iPhone 16 Plus份额相当。
那么如果不为销量，苹果推出iPhone Air的真正目的又是什么？
iPhone Air采用了与未来可折叠iPhone相同的材料、小型化技术和内部组件布局。它的真正使命不是创造销售奇迹，而是为苹果的供应链和生产线积累经验，为制造首款可折叠iPhone做好充分准备。从这个角度看，iPhone Air在极致轻薄设计上的尝试，各种元器件的定制与miniaturization（小型化），都是在为未来的可折叠设备铺路。
回顾苹果近五年的产品线调整，我们可以清晰地看到一条演变路径：
iPhone mini系列：2020年，苹果在iPhone 12系列中首次推出5.4英寸的mini机型，瞄准小屏手机爱好者。然而，市场反响远低于预期——iPhone 12 mini发布两个月后仅占iPhone总销量的6%，iPhone 13 mini更是降至3%。最终，mini系列在两代后黯然退场。
iPhone Plus系列：意识到小屏手机的局限后，苹果在iPhone 14系列中用6.7英寸的Plus取代了mini。但这款“只变大未变强”的设备同样未能打动市场，其销量连续三代在四款机型中垫底。
iPhone Air：今年苹果再次调整产品线，用主打极致轻薄的Air取代了表现不佳的Plus。与之前不同的是，Air并非在标准版基础上的简单延伸，而是形成了标准版主打均衡体验、Pro版追求极致性能、Air版侧重轻薄设计的差异化矩阵。
关于iPhone Air的未来，多方面信息表明：第二代iPhone Air有望于2027年春季发布，届时将搭载更先进的2nm芯片，有望显著改善电池寿命和散热表现。iPhone Air将成为苹果新发布策略的一部分。从2026年开始，苹果将采用两阶段年度发布周期：秋季推出高端机型（iPhone 18 Pro、Pro Max和可折叠iPhone），春季则发布主流机型（iPhone 18、18e和可能的iPhone Air更新）。苹果对iPhone Air的定位类似于之前的iPhone SE——不定期更新，专注于特定卖点，不追求主流销量。
从历史角度看，苹果产品线上不乏叫好不叫座的作品——1983年的LISA个人电脑、2015年的12英寸Retina MacBook、iPhone 5c、PowerMac G4 Cube等。但这些产品的“失败”为后来的成功奠定了坚实基础。LISA为Macintosh的诞生铺平了道路，iPhone Air同样可能是为可折叠iPhone抛砖引玉。
在行业创新整体放缓、AI尚未完全成熟的背景下，iPhone Air代表了苹果对未来的投资。它不仅仅是一款产品，更是对供应链和技术的一次公开测试，为即将到来的可折叠时代做好充分准备。或许，iPhone Air的价值从不在于它能卖出多少台，而在于它为苹果的未来开辟了怎样的可能性。