这份在迪拜航展上签署的谅解备忘录，将行业中两个截然不同但又相互补充的部分结合在一起：一个拥有全球最大宽体飞机网络的全球货运运营商，以及一家开发用于无人货运任务系统的年轻航空公司。
此次合作启动了一项多年期计划，将评估垂直起降（VTOL）飞机是否能够支持阿联酋航空货运公司覆盖150多个目的地的网络。双方组织将进行可行性研究、与监管机构合作，并开展持续到 2027 年的实地试验，在任何飞机投入商业服务之前，评估其运营和技术要求。
LODD的Hili——用于中程物流的载重250公斤垂直起降无人机，此次合作是在LODD的新型无人机Hili完成首次试飞之后进行的。
Hili仍处于其开发周期的早期阶段，设计载重高达250公斤，飞行距离远达700公里。该平台从起飞到降落完全自主，并使用混合动力推进系统，有望提供比典型电动无人机更长的续航时间。
尽管Hili的体积远小于传统货机，但其载荷使其跻身“中程（middle-mile）”物流领域，弥合了主要配送中心和较小区域节点之间的差距。
阿联酋航空货运公司还在评估该飞机是否可以支持其两个迪拜枢纽之间的转运，该区域目前通过地面设备和短途车辆混合处理。阿联酋讨论无人机运输已有数年，通常是在紧急交付和短程包裹物流的背景下。LODD 的概念略有不同：一种更重、能够长距离运载大量货物的自主飞机。
在全球范围内，向自主物流推进的势头正在加速，尽管进展并不均衡。一些美国和欧洲运营商已经试行了小型包裹无人机，海上平台和偏远社区也进行了无人补给的早期测试。然而，重型、长程货运无人机仍处于商业化的早期阶段，大多数设计仍在接受监管审查。
在此背景下，阿联酋航空货运公司决定正式探索这项技术，为该领域提供了一个重要的试验案例。该航空公司表示，其运营知识可以帮助制定最终必须与现有货运流程集成的系统的要求。
阿联酋的目标是将自己定位为全球前五大物流枢纽之一，这一目标既需要基础设施扩张，也需要采用新技术。空中和地面的自主交通工具是这一宏伟目标的一部分。该国已经开展了医疗用品、检查和小包裹运输的无人机交付试验。迪拜民航局也在制定受控“无人机走廊”的框架，尽管这些仍处于试验阶段。
像Hili这样的重型无人机增加了一个新的维度。这些飞机比消费级交付无人机飞行得远得多，并可能最终需要与载人飞机共享空域，使得监管整合成为未来最复杂的任务之一。阿联酋航空与LODD的合作明确将解决这些问题。
阿联酋航空货运公司一直在稳步扩大其物流服务范围，并采用日益自动化的系统。今年早些时候，该公司推出了门到门电子商务产品，利用了其客运和货运机队；它还一直在其地面网络的部分区域引入机器人技术和自动化仓储系统。