1930年代，一场中毒导致前苏联几万马匹死亡。中毒原因是马食用了污染了呕吐毒素的饲料。特点是口腔溃疡、出血、白细胞减少、发炎以及肠道坏死。在20世纪前期，食物中毒性白细胞减少导致大量欧洲人得病，俄罗斯有超过10万人死于此病。病因是摄入的小麦、黑麦及其他谷物受到了单端孢霉烯族毒素（包含呕吐素）的污染。
呕吐毒素又称脱氧雪腐镰刀菌烯醇（DON）主要产生的是禾谷镰刀菌，其它一些镰刀菌（如黄色镰刀菌，串珠镰刀菌等）也可以代谢产生呕吐毒素。呕吐毒素是所有单端孢霉烯族毒素中最稳定的，烘焙之后会有50%的毒素残留。将大麦芽进行发酵，呕吐毒素在啤酒发酵过程中的稳定性很好，（可能和DDGS中呕吐毒素含量较高有关)呕吐毒素的熔点是153℃，对热非常稳定。
呕吐毒素危害的机理是，抑制动物蛋白的合成，干扰DNA和RNA的合成，从而对高代谢活力和高增殖活力的细胞造成影响，以导致动物肠道功能紊乱（腹泻、呕吐粘膜损伤）
呕吐毒素可导致，口腔黏膜和真皮损伤，胃肠出血，免疫力下降；毒素的吸收速度非常快，动物接触毒素几分钟之内就可以发生症状。特别是在自然暴露的部位，比如胃肠道和皮肤表面。所有畜禽中，猪是对呕吐毒素是最敏感的，而且公猪比母猪更敏感
当呕吐毒素含量超过1mg/kg时，就会引起猪采食量减少，体增重减慢，当饲料中呕吐毒素的浓度达4mg/kg以上时候，会导致采食量严总下降，拒食，生产性能降低。饲料原料的污染率高达60%-70%;全价饲料中呕吐毒素的超标率达100%
来自全国7个地区11个省的1018个饲料原料及配合饲料样品呕吐毒素检测结果表明:
①北方地区(西北、东北、华北)呕吐毒素污染情况较南方地区(西南、华南)严重;
②饲料原料中玉米的呕吐毒素含量和超标率均为最高;
③各种类原料及产品呕吐毒素含量不存在季节差异。
④呕吐毒素污染普遍,分布存在着一定的规律性。
（可能因为北方的低温和高湿有利于此类霉菌的生长和毒素的产生有关，因而中国北方饲料及饲料原料污染较重）
美国的玉米带主要的霉菌毒素污染为呕吐毒素和F2毒素，这和我过北方的玉米主产区的纬度及自然条件接近，而国北方玉米主产区也是呕吐毒素污染较重区域
如以上统计所示，在全球呕吐毒素的危害也非常普遍，是影响动物生产成绩，影响饲料表现的主要因素之一。通过实验室检查发现，在最近几年猪场腹泻难以控制，也和我国饲料原料中呕吐毒素污染严重超标相关。（有一点非常值得注意，那就是镰刀菌毒素除了产生呕吐毒素毒素还会产生伏马毒素和玉米赤霉烯酮，所以饲料中存在呕吐毒素的同时也很可能存在这些毒素，往往表现为这些毒素的协同危害）
呕吐毒素中毒时，应马上停止饲喂霉变饲料，给动物饲喂霉菌毒素吸附剂，这样可以阻止胃肠道对于毒素的进一步吸收，并且可以阻断毒素代谢物的肝肠循环。还可以通过添加维生素和抗氧化剂来预防中毒或者帮助动物从中毒状态中恢复。
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