根据我国商务部《对外贸易壁垒调查规则》的规定：外国（地区）政府采取或者支持的措施或者做法，存在下列情形之一的，视为贸易壁垒：
1、违反该国（地区）与我国共同缔结或者共同参加的经济贸易条约或者协定，或者未能履行与我国共同缔结或者共同参加的经济贸易条约或者协定规定的义务；
2、造成下列负面贸易影响之一：
对我国产品或者服务进入该国（地区）市场或者第三国（地区）市场造成或者可能造成阻碍或者限制；
对我国产品或者服务在该国（地区）市场或者第三国（地区）市场的竞争力造成或者可能造成损害；
对该国（地区）或者第三国（地区）的产品或者服务向我国出口造成或者可能造成阻碍或者限制。
通俗的说：
贸易壁垒就是一国为了限制外国商品和服务自由进入本国市场而设置的各种“障碍”。这些障碍可能以税收、法规、标准等多种形式出现，就像一座座大坝、一堵堵高墙，阻碍着商品正常的贸易流通。
贸易壁垒一般分为关税壁垒和非关税壁垒，目标都是保护本国产业和市场。
关税壁垒：
关税壁垒是贸易壁垒的主要形式之一，它是指一国（地区）政府所设置的海关对进出口本国（地区）关境的商品征收关税所形成的一种贸易障碍。
常见的关税壁垒包括以下几种：关税高峰、关税升级、关税配额。
关税高峰：指在总体关税水平较低的情况下对少数产品维持的高关税。
关税升级：指随着进口产品加工深度的提高而增加其关税税率。通常，进口国对某一特定产业使用的进口原材料设置较低的关税，甚至是零关税，而相应提高半成品、制成品的关税。
关税配额：指对一定数量（配额量）内的进口产品使用较低的税率，对超过该配额量的进口产品使用较高的税率。
非关税壁垒：
非关税壁垒泛指国际贸易中除关税壁垒以外，一切直接或间接影响或限制贸易自由流动的政府措施或做法。
非关税壁垒种类繁多，有的会对进出口产生直接影响，有的则对进出口具有间接的限制作用或影响。
非关税壁垒的主要形式有：禁止进口、配额管理、进出口许可证管理、通关环节壁垒、进出口的国家垄断、歧视性政府采购政策、歧视性国内税费、海关估价、数量型外汇管制、进口押金管理、技术性贸易壁垒、动植物检验检疫措施、原产地规则、补贴等。