比翱研究院丨老年听力损失并非正常衰老，源于终身过度噪音暴露

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老年人的听力损失正常吗？这确实很常见，但近期一篇综述论文提出的激进结论是，它不属于正常衰老的一部分。老年人的听力损失，技术上称为老年性听力损失，实际上是一生中暴露于过多噪音的结果。老年常见的听力损失完全可以通过减少暴露于大声量噪音来预防。下图展示了过多噪音如何通过损伤内耳耳蜗中的毛细胞而导致听力损失。

上图：从外耳（耳廓）到听神经的听觉结构。底部：正常和受损的毛细胞

这为什么重要？如果某些现象是由正常衰老引起的，例如头发稀疏变白，那就无能为力了。但如果老年常见病是由一些可以改变的因素造成的，例如饮食、运动或避免有害物质的暴露，那么或许可以延缓甚至完全预防。

许多老年人常见病，过去被认为是正常衰老的结果，但现在已经证明是可以预防的。这些疾病包括肥胖、糖尿病、高血压、肌肉无力、心脏病、皮肤癌，甚至痴呆症。与年龄相关的听力损失也应该被列入其中。

20世纪60年代，一些针对未接触过强噪声的偏远地区人群的研究发现，他们的听力可以保持良好到70岁。例如，1962年发表的一项针对苏丹偏远地区马班族人群的听力研究发现，他们的听力可以保持良好到70岁。下图显示，超过10分贝的听力损失可能并不正常。

工业环境及非工业环境中马班族群男女的听力损失

其他支持老年人听力损失并非正常衰老所致这一结论的证据包括：

- 职业研究表明，究竟多少噪音会导致听力损失。这是制定工人噪音暴露限值的基础。每个人的耳朵结构都相同。如果噪音会导致工人听力损失，那么它也必然会导致所有人听力损失。

- 男孩和女孩出生时的听力相同，但到了青少年时期乃至成年，女性的听力通常优于男性。女孩和女性通常不会从事狩猎、木工等噪音较大的活动，也不会在噪音较大的工厂或矿山工作，或操作重型设备。

- 职业性听力损失发生在耳朵所接触的频率范围内。例如，牙医靠近钻头的那只耳朵会出现高频听力损失。

- 噪音损害听力的机制已被充分理解，甚至深入到细胞、亚细胞和分子层面。

还有什么其他因素会导致与年龄相关的听力损失呢？一些专家提到一些会损害耳朵的药物、动脉硬化、导致听力损失的基因或营养因素，但似乎忽略或轻描淡写地提及了噪音。然而，已发表的论据并不支持这些其他因素起主要作用。

四种听力表型中典型样本（实心符号）和非典型样本（空心符号）的平均听力图和标准误差

近期研究支持老年人听力损失是可以预防的结论。上图3左上角的图表显示，老年人的正常听力损失很小，在4000赫兹（每秒周期数）的频率下约为10分贝。

为什么预防老年性听力损失如此重要？助听器价格昂贵。只有三分之一的美国老年人（他们本可以从助听器中受益）拥有助听器。即使在国家医疗保险计划提供助听器的国家，许多人也不愿意佩戴。听力损失和佩戴助听器都带有某种不好的名声。此外，助听器并不能恢复正常听力，在嘈杂的餐厅或聚会中也难以达到理想的效果。

美国疾病控制与预防中心（CDC）指出，噪声性听力损失是唯一一种可以100%预防的听力损失类型。预防老年性听力损失的方法简单且经济：减少一生中的噪声暴露。如果声音很大，那就是过大了，你的听力健康就会受到威胁。调低音量、戴上耳塞或离开嘈杂的环境，这样你老了就不需要助听器了。

通过阅读原文了解此项研究的更多信息。