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读完纳瓦尔的故事,沉默了很久。创业5年一无所有,被全行业封杀,但他用17年改变了整个硅谷的融资规则。这篇文章不是鸡汤,是一个真实的人,如何在绝境中用"专长+杠杆+长期主义"重新定义游戏规则。推荐给所有在跨境路上摸爬滚打的朋友,尤其是那些经历过背叛、被坑、想放弃的人。纳瓦尔的故事告诉我们:你不需要别人的许可,你只需要时间和复利。共勉。
1999年,25岁的纳瓦尔签下了一份文件。
他以为这只是例行的公司合并协议。
五年后他才知道,这份文件让他损失了上亿美元。
更致命的是——
签字的那一刻,他的硅谷生涯就已经结束了。
01 一场完美的骗局
故事要从纳瓦尔的第一次创业说起。
1999年,这个印度裔移民和四个伙伴创立了Epinions,一个产品评论网站。
融资很顺利。
4500万美元,投资人是硅谷顶级风投Benchmark和August Capital。
公司发展不错,团队有激情,用户在增长。
一切看起来都在正轨上。
直到2003年。
投资人说公司要和另一家公司DealTime合并,这样才能活下去。
他们拿出估值报告:Epinions现在只值2300-3800万,连当初投的4500万都不到。
“你们持有的普通股,归零了。”
纳瓦尔和另外三个联合创始人愣住了。
怎么会这样?
但投资人的话听起来很有道理:公司确实遇到了困难,合并是唯一出路。
既然股份归零了,那就认了吧。
他们签了字。
2004年10月,合并后的公司Shopping.com上市。
首日市值7.5亿美元。
纳瓦尔的电话被打爆了。
“恭喜你!终于上市了!”
“你现在是成功的创业者了!”
“这次发了吧?”
他站在那里,一句话都说不出来。
因为他一分钱都没拿到。
股份在合并时已经归零。
投资人和留任的创始人在上市时大赚一笔。
而纳瓦尔什么都没有。
五年时间,最后被自己的投资人和合伙人坑了。
纳瓦尔后来说,那天的感觉"像被卡车撞了"。
电话里都在恭喜他上市成功,但他一无所有。
这是硅谷最残酷的真相:
你可以有CEO头衔,有成功创业者的光环,有上市公司的地位。
但如果你没有真正的股权,你就什么都没有。
02 被封杀的反击
2005年1月,纳瓦尔做了一个决定。
他起诉了Benchmark、August Capital,还有那个留任的联合创始人。
硅谷炸了。
创业者很少起诉风投。
这打破了行业的潜规则。
有投资人私下说:“纳瓦尔最好赢这场官司,并且赚够一辈子的钱。因为他这辈子别想在风投圈再混了。”
业内开始叫他"radioactive mud"——放射性泥浆。
谁碰谁倒霉。
案子在2005年12月庭外和解,具体金额保密。
但纳瓦尔已经成了硅谷的异类。
一个被行业封杀的人。
被封杀后,纳瓦尔拿不到风投的钱,也没人敢跟他创业。
但他没有消失。
他花了两年时间,深挖风险投资的条款表,研究权力结构,理解利益分配。
他要搞懂,投资人是怎么玩这个游戏的。
他要搞懂,创业者会在哪里被坑。
而且这对他来说是玩耍。
因为这是他的痛点,是他想搞懂的东西。
这就是纳瓦尔后来说的"专长"——
无法通过培训获得的知识。
只有经历过的人才有的直觉。
2007年,被封杀两年后,纳瓦尔开了个博客。
Venture Hacks。
博客只写一个主题:教创业者怎么跟风投谈判。
什么是投资条款?
哪些条款是陷阱?
哪些条款真正重要?
怎么看懂投资人的话术?
什么情况下你会被稀释股份?
所有风投不想让创业者知道的东西,纳瓦尔全部写出来。
他凭一己之力,把黑箱游戏变成了透明游戏。
这个博客在创业者中疯传。
因为以前从来没有人,这么详细地讲过这些。
作为一个一名创业者,我太懂这种感觉了。
融资的时候,投资人的每一句话都像暗语。
你不知道哪句是真的,哪句是套路。
你不知道签下的条款,会在哪里埋下雷。
纳瓦尔做的事情,就是把游戏规则写在明面上。
03 用杠杆改变世界
2010年,Venture Hacks变成了AngelList。
一个帮创业公司对接天使投资人的平台。
纳瓦尔说:“我想确保最好的公司,能基于自身价值获得融资,而不是基于他们认识谁。”
AngelList改变了整个融资生态。
以前创业者要拿钱,得先认识投资人,得有人引荐,得在对的圈子里。
现在创业者可以直接在平台上展示项目,投资人自己来找。
更重要的是,创业者可以在AngelList上学到怎么谈判、怎么估值、怎么避开陷阱。
纳瓦尔把Venture Hacks的那套知识,嵌入了整个平台。
2022年,AngelList估值40亿美元。
这就是纳瓦尔在《纳瓦尔宝典》里说的:
杠杆有四种——劳动力、资本、代码、媒体。
前两种需要别人许可,后两种不需要。
当整个行业都不给他许可时,纳瓦尔选择了后两种。
他用博客的媒体杠杆,和平台的代码杠杆,改变了整个融资生态。
被行业封杀的纳瓦尔,花了17年,改变了整个行业的游戏规则。
自己也实现了财富自由。
从"放射性泥浆"到"年度天使投资人",用了12年。
04 只玩长期游戏
与此同时,纳瓦尔还在做投资。
他投了200多家公司,包括Twitter、Uber、Notion、Stack Overflow。
投资组合里有16家独角兽。
但他选公司的标准很特别。
他说:“我只投资那些,能让我变得更聪明的创始人。”
“我进入每个投资时,都假设这些创始人,会成为我未来十年生活的一部分。”
这不是投资策略。
这是人生选择。
因为纳瓦尔经历过Epinions,他知道短期逐利会带来什么。
当投资人只看短期回报时,创始人会被牺牲。
当创始人只看短期估值时,公司会被毁掉。
所以纳瓦尔只玩长期游戏。
他投资Twitter是2007年,那时候Twitter还没起来。
投资Uber是2010年,那时候Uber还叫UberCab。
投资Notion是2013年,那时候Notion只拿了200万。
全都是早期,全都是长期持有。
生活中所有的回报,都来自复利。
纳瓦尔的成功不是一夜暴富。
是十年、二十年的复利。
Venture Hacks的影响力在复利。
AngelList的网络效应在复利。
他的投资在复利。
他的声誉在复利。
这对跨境电商创业者尤其重要。
选品可以短期爆发,但真正的品牌需要时间沉淀。
流量可以快速获取,但真正的用户信任需要长期积累。
赚快钱很爽,但只有复利才能让你自由。
05 财富之后,还有幸福
到了2017年,纳瓦尔被评为"年度天使投资人"。
但这已经不重要。
早已财务自由的纳瓦尔,开始转向关注幸福。
他说,10年前,如果你问他是否幸福,他会避而不谈。
如果要给幸福感打分,满分10分,他当时的幸福感是2分或3分。
而现在,他的幸福感是9分。
有钱确实能提高幸福感,但金钱其实只发挥了很小的作用。
真正改变他的,是一个认知:
幸福不是天生的,是一种可以后天习得的技能。
就像你可以通过锻炼强健体魄,你也可以通过练习获得幸福。
纳瓦尔开始试验各种方法:坐姿冥想、瑜伽、冲浪、晨练、洗冷水澡……
他不断试错,找到适合自己的方式。
最重要的是,他把身体健康放在一切之前——高于家庭,高于工作。
“世界可以再为我等上30分钟。”
这是纳瓦尔用10年换来的领悟:
财富可以积累,幸福也可以。
06 你能从纳瓦尔身上学到什么?
纳瓦尔的故事讲完了。
但他用20年换来的原则,值得记住:
第一,追求财富,而不是金钱或地位。
财富是你睡觉时也能为你赚钱的资产。
CEO头衔是地位,上市敲钟是金钱,但股权才是财富。
第二,你要有专长。
那是无法通过培训获得的知识。
纳瓦尔对风投条款的理解,不是上课能学的,是被坑出来的。
第三,用新时代的杠杆。
代码和媒体,不需要别人许可。
当整个行业封杀你时,你还能用这两种杠杆改变世界。
第四,只玩长期游戏。
生活中所有的回报,都来自复利。
短期的输赢不重要,长期的复利才致命。
第五,幸福是一种技能。
财富可以积累,幸福也可以。
健康永远是第一位的。
第六,选择和谁在一起。
纳瓦尔只投资那些能让他变得更聪明的创始人。
你的合作伙伴、投资人、客户,会成为你未来十年生活的一部分。
慎重选择。
1999年,纳瓦尔签下了那份文件,失去了一切。
2022年,他的个人财富超过10亿美元,AngelList估值40亿美元。
从被封杀到改变行业,用了17年。
但他真正改变的,不是财富数字。
而是整个行业的游戏规则。
他让无数创业者,不用再经历他经历过的黑暗。
这才是纳瓦尔最大的遗产。
如果你想了解更多纳瓦尔的智慧,可以读《纳瓦尔宝典》原书。
那里面有他用20年换来的所有原则。
—— 跨境大师兄
