“狮城”新加坡，来源是一只老虎？

鱼尾狮，不仅是新加坡的标志性象征，更承载着一段融合传说与历史的奇幻故事。

鱼尾狮是一种虚构的动物，狮头代表新加坡的梵文名“Singapura”（意为“狮城”），鱼尾则象征着这座岛屿从渔村发展为港口的 maritime 历史。这一设计由前范克里夫水族馆馆长弗雷泽·布鲁纳于1964年完成，后来被新加坡旅游局采纳为标志。1972年，由雕塑家林浪新打造的高8.6米、重70吨的鱼尾狮雕像正式落户滨海湾，由时任总理李光耀揭幕。

鱼尾狮的狮头灵感，源于一个古老的传说。据《马来纪年》记载，14世纪时，苏门答腊王子山尼拉·乌塔马在航行中遭遇风暴，登陆新加坡岛。在岸边，他瞥见一只神秘的野兽，随从告知那是一头狮子。王子视此为吉兆，便将此地命名为“狮城”（Singapura）。

然而，这个传说中存在一个有趣的矛盾：狮子并非东南亚本土动物，历史上也未有狮子在新加坡出没的可靠记录。因此，有学者推测，王子当时看到的可能是一只老虎。这一推测并非空穴来风：

新加坡及马来半岛地区曾有老虎分布。据记载，至少从1831年起，老虎便在新加坡出现，甚至一度因威胁居民而形成“虎患”，直至20世纪30年代才逐渐绝迹。

在东南亚的马来神话中，老虎具有重要地位，甚至存在“虎人”等传说形象。有观点认为，山尼拉·乌塔马王子随从所报告的“Singa”（狮子），实际上可能是一种会变形的虎人（weretiger）。

尽管狮子在现实中未曾踏足新加坡，但“狮城”之名却沿用至今，并通过鱼尾狮这一创意形象得以具象化。

鱼尾狮的故事提醒我们，一个国家的象征，有时并非源于严谨的史实，而是根植于人们口耳相传的集体记忆与文化想象……

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