烯烃作为重要的化工原料,传统上通过合成气(syngas)经甲醇中间体路线制备。然而,该过程存在氢原子经济性低的问题,主要原因是反应过程中生成大量水副产物,且需使用高H₂/CO比的原料。这不仅提高了生产成本,也带来了环境负担,制约了合成气直接制烯烃技术的发展。今日,清华大学骞伟中教授与崔超婕助理研究员开发了一种钠修饰的FeCx@Fe3O4核壳催化剂,通过耦合水煤气变换反应与合成气制烯烃反应,实现了在低H₂/CO比条件下高效转化合成气为烯烃。在623 K、2 MPa条件下,该催化剂实现了约95%的CO转化率、>75%的烯烃选择性,以及33 wt%的烃类产率。氢原子经济性高达66%至86%,远高于传统甲醇制烯烃路线。该技术显著降低了蒸汽消耗、废水产生和CO₂排放,为烯烃工业的绿色转型提供了新路径。相关研究成果以题为“Conversion of syngas into olefins with high hydrogen atom economy”发表在最新一期《science》上。【催化剂结构与性能】催化剂前体为平均粒径7.6 nm的Na-ZnFe2O4尖晶石纳米颗粒。在反应过程中,逐渐演化为Na掺杂的ZnO与FeCx@多孔Fe3O4核壳结构(图1A–F)。FeCx核由Fe5C2和Fe3C相组成,具有良好的STO催化活性。钠元素不仅分布于表面,也存在于内核,显著提升了烯烃选择性。在不同H₂/CO比条件下,催化剂表现出优异的性能(图1G)。当H₂/CO=1时,CO转化率为66%,而在H₂/CO=1.25~3范围内,转化率提升至90%~96%。烃类选择性保持在较高水平,且CO₂与H₂O的选择性呈互补关系。HAE最高达88.4%(H₂/CO=1),远高于MTO路线的理论上限50%(图1H)。产物中C2–C6烯烃占主导,烯烃/烷烃比高达6~12(图1I)。长期稳定性测试表明,催化剂在500小时内性能稳定(图1J)。图 1. Na/FeCx@Fe3O4 催化剂,具有高 HAE 和烯烃收率【WGS与STO反应的耦合机制】为了深入探究高性能背后的机理,研究团队设计了一系列精巧的实验来验证WGS与STO反应是否真正在催化剂上实现了耦合。首先,催化剂本身在623 K和2 MPa的条件下就表现出良好的WGS反应活性(图2A)。变温实验(图2B)和加压下的瞬态质谱分析(图2C)表明,升高压力和温度能够同时激活WGS和STO两个过程,并且CO₂的质谱信号峰出现时间早于烃类产物,这为“WGS反应原位为STO反应提供H₂”的设想提供了初步证据。通过同位素示踪(D₂O)实验,检测到CD3H与CH3D信号,证实水中的氢被纳入烃类产物(图2D)。阻断WGS路径(如添加MgCl₂)后,CO转化率从96%降至约40%,CO₂选择性从29.3%降至3.5%(图2E),说明CO₂主要来自WGS反应。出口H₂/CO比从2升至7,进一步验证了WGS-STO耦合效应(图2F)。催化剂结构模型显示,FeCx核与Fe3O4壳协同作用,实现了WGS与STO的高效耦合(图2G–H)。图 2. WGS 和 STO 在 Na/FeCx@Fe3O4 催化剂中的偶联【WGS贡献的定量分析与高HAE的理论基础】通过建立理论模型,推导出总反应方程为: 所需H₂/CO比为(2-x)/(1+x),始终低于2。随着WGS贡献比例x的增加,所需H₂/CO比降低,HAE提升(图3A–D)。基于实验数据(图3E–F),可以直接计算出x值。因为CO₂的摩尔分数(约24%至43%)等于x/(1+x)。计算得出,在H₂/CO比为1时,该催化剂的x值(WGS贡献)高达约74%;而当H₂/CO比升至3时,x值降至约34%。这一量化分析不仅清晰地揭示了WGS反应在不同条件下的贡献程度,为催化剂的理性设计提供了明确指导,也开辟了一条与以往多数研究(旨在抑制催化剂WGS活性)截然不同的新思路:即主动、经济地利用WGS反应来推动高效的STO过程。图 3. 量化 WGS 在合成气转化中的贡献【工业过程分析与环境效益评估】基于坚实的实验和理论基础,研究团队对WGS-STO耦合路线进行了系统的工业过程分析,并将其与已商业化的WGS-甲醇合成-MTO路线进行对标比较(图4A-B)。分析结果表明,得益于固有的高HAE特性,WGS-STO耦合路线能够在H₂/CO比低于2的条件下高效生产烯烃。虽然在单独的STO工段其CO₂排放可能较高,但在集成化的WGS-STO流程中,由于使用了低H₂/CO比的原料,其总的CO₂排放量得到了有效降低(图4C)。同时,该集成流程也显著减少了WGS工段的蒸汽输入量和STO工段的废水量(图4D)。为了更全面地衡量过程的绿色程度,研究引入了环境因子(E-factor)和完全环境因子(cE-factor)作为评估指标。E-factor定义为生产单位质量产品所产生的废物(不包括水)质量;cE-factor则进一步将废水也计入废物。分析显示(图4E),WGS-STO路线的E-factor随着原料H₂/CO比的升高而增加,表明原子经济性下降。然而,由于其远高于传统路线的高HAE,WGS-STO路线的cE-factor与WGS-MTO路线相比,大幅降低了46%(图4F)。这一数据凸显了该技术在节约水资源、降低CO₂排放和提高原子经济性方面的巨大综合优势,为实现烯烃生产的可持续发展奠定了坚实的技术基础。图 4. 环境因子分析及与 MTO 技术的比较【总结】本文成功开发了一种具有核壳结构的Na/FeCx@Fe3O4催化剂,通过耦合WGS与STO反应,在低H₂/CO比条件下实现了高CO转化率、高烯烃选择性与高氢原子经济性。该技术不仅提升了资源利用效率,还显著降低了环境负荷,为合成气制烯烃的工业化提供了一条绿色、可持续的新路径,对实现碳中和目标具有重要意义。