牛磺酸对猫的重要性及其在猫粮中的应用

解析牛磺酸的生理功能、分布及猫咪营养需求标准

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牛磺酸（Taurine），学名β-氨基乙磺酸，是一种含硫氨基酸，最早于1827年从牛胆汁中分离获得。它广泛存在于动物组织中，在肝脏、脑部、肾脏和肌肉中的游离氨基酸占比分别可达25%、19%、50%和53%。研究表明，牛磺酸具有抗氧化、免疫调节及抗细胞衰老等多重生理功能，对宠物猫尤为关键。长期缺乏会导致视网膜退化甚至失明，并可能诱发心肌炎[k]。

水生动物是牛磺酸最丰富的来源，部分海产品中其含量可达鲜重的0.5%~1%，相当于每克含牛磺酸约等于100克婴幼儿食品添加量。畜禽肉类中牛磺酸含量因部位差异显著，红肉含量普遍高于白肉，如鸡腿肉中的含量约为鸡胸肉的十倍。相比之下，坚果、豆类、海带、蛋类、花生、黑米及多数蔬菜中几乎不含牛磺酸[k]。

表1 不同部位肉类中牛磺酸含量

表2 不同种类食物中牛磺酸含量

在人和动物体内，牛磺酸主要以游离形式分布于心脏、肾脏、肝脏、大脑、骨骼肌、血液及乳汁中，尤以视网膜、松果体和垂体等组织浓度较高。哺乳动物心脏中游离牛磺酸占总量近一半。此外，鸡胚中的牛磺酸浓度远高于哺乳动物。牛磺酸亦可参与小分子肽的构成，在体内发挥多种生理作用[k]。

1. 牛磺酸对猫生命活动的影响

牛磺酸是猫的必需营养素，缺乏将严重危害健康。研究证实，牛磺酸不足可导致猫视网膜病变甚至失明；血中浓度降低易引发扩张型心肌病，补充后病情可逆转。此外，缺乏还与癫痫发作频率增加、繁殖障碍（如流产、死胎增多）以及淋巴细胞和中性粒细胞免疫功能下降密切相关[k]。

2. 猫对牛磺酸的吸收与代谢

猫可通过调节尿液排泄维持全血牛磺酸水平稳定，因此全血浓度反映长期营养状态，而血浆或尿液浓度更敏感地体现近期摄入情况。饲粮中的蛋白质、脂肪和纤维含量会影响牛磺酸代谢，高蛋白饮食会促进其分解排出。肠道菌群是影响牛磺酸吸收利用的关键因素之一[k]。

热加工过程中发生的美拉德反应会生成牛磺酸衍生物，这些产物难以被吸收，反而促进肠道菌群增殖并干扰肠肝循环，导致牛磺胆酸被细菌分解后排出体外，无法再利用，从而降低牛磺酸利用率。因此，经高温处理的猫粮需额外添加更多牛磺酸以弥补损失。不过，幼猫因肠道菌群尚未成熟，受影响较小[k]。

3. 猫的牛磺酸营养需求标准

目前国际公认的猫牛磺酸营养需求标准由NRC、AAFCO和FEDIAF制定，针对不同生长阶段提出明确推荐摄入量（见表4和表5）[k]。

AAFCO规定罐头猫粮的牛磺酸添加量高于干粮，主要因其加工温度更高，美拉德反应更显著，导致牛磺酸损失更多。无论是罐头还是挤压型干粮，热处理均会降低牛磺酸的生物利用率，机制包括形成不可溶复合物以及被肠道微生物消耗。因此，优化加工工艺与合理添加牛磺酸对保障猫营养至关重要[k]。