这几天看手机，从其他博友的公众号里看到了一张草珠子的照片，突然想起来自己家里还有半串草珠子串的串儿，这个草珠子串儿已经在抽屉里放了30多年了，一直没舍得扔掉。
看到这个串，思绪又回到很多年前了。那时，在老家的院子里母亲每年都会种上一畦大概有十几棵的草珠子草，什么时候种，怎么管理，都忘了，只记得每到收获的季节，我们都会把长成熟的草珠子从草稞上一颗一颗揪下来，放到簸箩里晾晒一下，等其干透了，就用尼龙线把这些草珠子串成一串一串的。然后把所有的串儿都钉在一块长条木板上，制作成珠帘儿，夏天挂到外屋门口防蚊蝇。
我最喜欢的就是用草珠子串成的手串儿和项链儿。那时买不起什么金项链儿、银手串儿的，小朋友们就把这些用草珠子串成的项链儿和手串儿当成一种“炫耀”的东西。然后，就会有家长到家里讨要一些草珠子，给自家孩子们去串项链儿或手串儿，这时才会反应过来，“炫耀”是要付出代价的。
那时没有网络，只知道人们都叫它草珠子，并不知道其学名，现在查阅了百度百科才认清了它的“真实面目”。
草珠子学名薏苡，是禾本科薏苡属的草本植物，与玉米、水稻是近亲，株高可达2米，叶片宽大，花果期为6月到12月。其果实外形扁圆，表面有光泽，且天然带孔，质地坚硬如瓷。颜色多为黑色、灰色或白色。人们常用其制作手串、门帘、项链儿等饰品。
之前并不知道草珠子是可以吃的。据说它跟今天我们吃的薏米很相似，但不如薏米的口感好。
看网上说草珠子还有药用价值呢。它具有清热利湿、健脾止泻、解毒散结等功效。其种子就是薏苡仁，是传统的中药材之一，可以治疗风湿、水肿、脚气等病症。
李时珍在《本草纲目》中记载，“薏苡人多种之。有二种，一种粘牙者，尖而壳薄，即薏苡也；一种圆而壳厚坚硬者，即菩提子也。”这里李时珍所说的这两种应该就是我们今天理解的薏米和草珠子吧。
草珠子和薏米都属于禾本科薏苡属，但草珠子多是野生变种，外壳坚硬且光泽度高，多用于观赏或制作工艺品。而薏米多为改良食用品种，淀粉含量高，以药用和食用为主。
从药用价值上看，草珠子含薏苡素，能镇静安神。而薏米含高蛋白，能利水补湿。
从气味上辨别，草珠子有草木清香，而薏米则有淡淡米香。
从口感上感觉，草珠子煮后仍很硬，嚼起来费劲，多为泡茶喝，而薏米口感软糯，适合煮粥。
不过，在我的印象里，家里种的草珠子多是为了串门帘儿用的，很少食用或药用，或者说根本没有吃过。而薏米则是我们煮粥常用的原料，如果把炒熟的薏米与赤小豆放在一起煮，则除湿效果会更好。
后来，母亲不再种植草珠子了，家里的门帘也换成纱帘或塑料珠的了，但这半串草珠子还是让我留到了今天。关键是草珠子的质地还是那么坚硬，这么多年也没有生虫，看来我还是要继续保存下去了。
出于好奇，打开了购物网站搜了搜，发现还有卖草珠子串成的门帘的，价钱还不便宜，有几十块钱的，还有上百块钱的呢。
