据路透社评论，世界可能低估了中国在战略矿产领域“卡脖子”的困难程度。
本周，澳大利亚矿业公司股价飙升，此前澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯与美国总统唐纳德·特朗普达成一项具有转折意义的协议，特朗普宣称：“大约一年内，我们将拥有大量战略矿产和稀土，多到不知道该怎么处理。”
尽管这些倡议看似前景光明，但北京对技术和人才的日益收紧，可能会阻碍这一发展势头。
这项双边协议承诺两国投入约40亿美元用于矿产开采与加工，是最新一次由政府主导的打破全球对中国依赖的努力。
中国这个世界第二大经济体，生产全球超过90%的稀土和稀土磁体精炼产量（sản lượng đất hiếm và nam châm đất hiếm tinh chế ），这些材料对电动车、电子设备、精确制导导弹等至关重要。
高盛分析师估计，这是一个小市场，2024年总产量仅为65亿美元。
然而，考虑到稀土在多个工业中的关键作用，该银行估算，仅10%的供应中断就可能导致1500亿美元的产出损失。
人们常说“稀土并不稀有”，但这只说对了一部分。在17种稀土中，不到一半被归类为“轻稀土”。
它们通常更丰富，更容易开采和提炼，常用于制造某些磁体、玻璃抛光剂和一些电池。
相反，其余的是中重稀土，价值更高，几乎只在中国和缅甸发现。它们加工更复杂，对高性能磁体和军事系统与武器至关重要。
即使在华盛顿与堪培拉达成最新协议之前，澳大利亚已成为生产某些重稀土（特别是镝和铽）的有前景候选者。
今年早些时候，市值120亿美元的莱纳斯稀土公司（Lynas Rare Earths）成为中国之外首家商业化分离这些稀土的企业。
随着这些矿场投产，中国最大的瓶颈在于中游加工环节，即把矿石分离成单个稀土元素，并精炼成高纯度氧化物或金属。
高盛估计，建设和提升精炼厂产能大约需要五年时间。
目前，中国公司，尤其是国有巨头中国稀土集团，控制着全球98%的重稀土加工能力。
摆脱中国控制的紧迫性日益增加。本月初，北京宣布新的出口管制措施，将赋予中国政府对某些关键矿产（包括12种重稀土）及其相关技术和生产设备（如加工、回收、磁体制造等）的域外控制权。
新规定部分将于12月生效，将使政府能更大程度地监控货物的最终去向，即使某产品仅含有少量中国原材料，或使用中国技术和工具制造。
结果是，北京在与华盛顿的贸易谈判中拥有了强大杠杆。这也使企业更难通过囤积或重新安排供应链来规避。
据《金融时报》报道，五角大楼计划投入10亿美元补充国家战略矿产储备。
随着应对中国更严格限制的手段日益减少，人们期待更多跨国和公私合作项目。
美国国防部已与MP Materials和Lynas等公司合作，解决开发加工能力的融资障碍。
但这些努力也遭遇挫折：莱纳斯公司在8月警告称，其与政府之间价值2.58亿美元的在德州建设重稀土加工设施的合同存在“不确定性”。
此外，未来的政府可能不会像现任领导人那样愿意提供同等水平的生产补贴。
突破技术壁垒需要的不仅仅是资金。
中国的主导地位部分源于其在复杂产品大规模生产方面积累的专业技能和深厚的工业诀窍。
这是几十年战略规划和投资的结果，其他国家可能需要同样长的时间才能赶上。
西方公司还需应对稀土开采与加工带来的重大环境担忧。
全球范围内，矿业领域正面临严重的技能短缺。据战略与国际研究中心（CSIS）2023年报告，在经合组织国家中，超过72%的矿业劳动力年龄超过35岁。
稀土专家的短缺更为严重。
在美国、欧洲和日本，稀土分离与精炼专家可能只有“几十人”，而中国则有数千人。
据《华尔街日报》6月报道，北京已开始建立稀土专家名录，防止他们出国泄露行业机密。
加上对人才和技术的日益严控，中国正构建起一个战略矿产的专业堡垒。
那么，越南能否抓住机遇？
马达加斯加、格陵兰、越南等地也有前景广阔的矿藏，但据高盛分析师称，开发这些新矿可能需要10年时间。
越南曾被视为削弱中国稀土垄断地位的有力候选者。
专家认为，2023年9月美国总统拜登与越南签署稀土协议，是为了减少对中国的过度依赖。
但越南稀土产业的不确定性——例如2023年底多名企业高管因稀土相关违法行为被起诉——仍让外国投资者望而却步。
新加坡尤索夫伊萨东南亚研究院（ISEAS-Yusof Ishak Institute）在Fulcrum网站上的分析指出，马来西亚、泰国和越南在稀土领域已有显著存在。
这些国家能否成为替代供应国，取决于其储量、开采能力及在全产业链（上游开采、中游加工、下游制造）的表现。
越南储量庞大，达2200万吨，为中国的一半，但目前年产量仅约600吨。相比之下，泰国和马来西亚分别为7100吨和80吨。
文章称，越南的储量主要为轻稀土，其在战略重稀土供应链中的角色尚不明确。
越南也在努力提升技术能力，但面临中国稀土技术出口禁令的阻碍。
为最大化作用，这些国家需制定明智政策吸引投资，扩大在供应链各环节的布局，并主动适应技术变化。
《外交家》网站10月20日发表的文章指出，越南无法取代中国，但可在亚太供应链中发挥补充作用。
具体而言，越南可提供高质量的加工氧化物和多样化磁体组件，帮助区域制造商降低供应集中风险。
越南自身也致力于提升加工和下游制造能力，而非仅出口原材料。
然而，文章指出，越南仍面临诸多障碍和限制。
技术和资金是主要障碍，稀土精炼和磁体制造需要高额投资和专业知识，越南需时间和技术转让以满足国际标准。
基础设施方面，西北部关键稀土矿区亟需升级交通和加工系统，以确保成本竞争力。
此外，环境与法律问题也是挑战，开采和精炼可能造成污染，需采取保护措施和明确法律框架，从而增加初期成本。
最后，越南需在地缘政治上巧妙平衡，与西方国家合作实现供应多元化，同时维持与中国的稳定经济关系。
长期成功取决于持续的政策支持、先进的加工技术和严格的环境管理，这需要耐心与协调的工业发展过程，而非快速扩张。