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硬分叉事件发生后，BTC继续以1MB的区块容量运营网络，并通过智能合约确保引导到区块链下的各类日常生活中的小额频繁交易的安全性。为此，了解一下智能合约的概念。
合约或合同的作用是在双方或多方之间通过具体条款建立起来的一种书面承诺。签约者受法律约束及法院或仲裁机构这类第三方的监督和保障，从而确保交易顺利进行。
那么，能否在没有中介机构的情况下自动执行合约呢？该设想就是智能合约（smart contract）的起点，并由计算机和密码学家Nick Szabo在1994年提出。
智能合约被定义为一种计算机化的交易协议，能够自动执行合同约定。设计目的是通过技术手段减少对可信中介的依赖，降低违约概率和执行成本，提高交易的安全性和效率。
以自动售货机为例：按下商品按钮和投入硬币后，机器自动验币并出货以结束交易。如果没有投币或投币不足，机器不会出货。
智能合约采用同一逻辑：付款为条件，出货是结果。也就是说，一旦条件满足，结果自动发生。整个过程没有人工裁决，不需要互相信任，买卖双方的约定由机器直接执行。
然而，智能合约的构想最初未能流行起来，这和当时缺乏可信的执行环境或基础设施尚不完善有关。直到区块链技术出现，智能合约的构想得以落地实现。
区块链上的智能合约
随着分布式记账网络的发展，去中心化和不可篡改两大特性，使区块链非常适合作为智能合约的承载，而当今最著名的智能合约平台是以太坊（ethereum，ETH）。
以太坊在2015年一经推出就以支持智能合约为其核心卖点。下面以以太坊为例说明如何借助区块链技术实现智能合约。
智能合约就是一些部署在链上的小型计算机程序。开发者先用编程语言把智能合约的逻辑转换成代码，相当于合同条款的数字化表达，然后通过交易把代码发布到区块链上。
一经部署后，相应代码和数据会存储在区块链的每个节点上，并受全网节点的一致性保障。任何人都无法单方面修改智能合约的代码，所有参与者看到和执行的是相同规则。
当智能合约的触发条件发生后，例如：收到一定金额的付款或到了约定的日期，区块链网络中的每个节点都会运行合约代码，验证条件并自动执行约定的操作。
例如：合约条款代码写入“收到用户支付的5个代币后，自动将数字商品的下载权限发给用户”。那么，确认用户确实付了5个代币后，智能合约就会自动把下载权限发给用户。
上述过程完全由区块链网络保障交易可信度。所有节点都会检查并执行合约，一方想作弊或篡改合约是不可能的，因为其它节点不会认可不符合合约代码的结果。
换句话说，全网节点共同扮演了见证者和执行者的角色，并由此取代了传统合同执行中位处中心化的银行、支付平台和法院的职能。
简单归纳就是智能合约对交易双方而言都是透明的，且一旦触发执行条件，结果会永久记录在区块链上而无法被撤销。
自动强制执行的机制使智能合约可以极大程度改善效率，过去需要花费几天甚至几周人工处理的事务，现在只需几秒就可以完成。
此外，由于取消了中介环节，交易成本也可以降下来。正是因为这些优势，智能合约被认为是区块链技术带来的革命性工具。
然而，智能合约本质上并无聪明可言。如果代码存在漏洞，抑或约定了不合理的条件，计算机照样会不折不扣地执行，所以也可能带来意外之外的结果。
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