沙特阿拉伯地处中东核心地带，西临红海，东濒波斯湾，北部与约旦、伊拉克及科威特接壤，东部与巴林、卡塔尔及阿拉伯联合酋长国相邻，东南接壤阿曼，南与也门交界。西北部的亚喀巴湾将其与埃及和以色列隔开。该国地形以荒漠、低地、草原和山脉为主，首都利雅得是政治与行政中心，其他主要城市包括吉达以及伊斯兰教两大圣地麦加禁寺与麦地那先知寺。根据最新统计，该国人口约3,220万，在阿拉伯世界中人口数量排名第四。
在历史渊源方面，现今沙特阿拉伯所在的区域是古代文明的重要发源地之一，考古证据显示这里曾出现过早期人类活动的痕迹。七世纪初，伊斯兰教在此兴起，先知穆罕默德统一阿拉伯半岛各部族，建立政教合一的政权。其后继者扩张版图，在数十年间建立横跨北非、中亚、南亚及伊比利亚半岛的庞大帝国。源自此地的阿拉伯王朝先后建立正统哈里发、倭马亚王朝、阿拔斯王朝及法蒂玛王朝等政权，对世界历史产生深远影响。
现代沙特阿拉伯王国由伊本·沙特于1932年建立，他通过一系列军事行动统一汉志、内志、东阿拉伯半岛及南阿拉伯半岛等地区。该国实行绝对君主制，以伊斯兰教法为治国基础，且采政教合一体制，瓦哈比派的保守教义长期主导国家政治与文化发展。该国对女性权利的限制极多，萨勒曼国王即位后，不平等现象已较缓和，但因参与也门内战及保留死刑等政策而受到国际社会批评。
在国际地位方面，沙特阿拉伯被视为具有重要影响力的地域大国与中等强国。
自1938年发现石油以来，该国已发展成为世界第二大石油生产国及最大石油出口国之一，同时拥有全球第二大的烃储藏量和第六大的天然气储量。凭借丰富的能源资源，沙特阿拉伯被列为世界银行高收入经济体，也是二十国集团中唯一的阿拉伯国家。其经济规模在中东地区位居首位，国内生产总值在全球排名前列。沙特阿拉伯的国防开支在世界排行第四，在2010～2014年曾被斯德哥尔摩国际和平研究所列为世界第二大军备进口者。
沙特阿拉伯实行多项社会福利政策，包括提供免费高等教育、不征收个人所得税及建立全民医疗保健体系。由于经济发展对外籍劳工的依赖，该国拥有全球第三大的移民人口。人口结构呈现年轻化特征，约半数国民年龄在25岁以下。该国参与多个国际组织，包括海湾阿拉伯国家合作委员会、联合国、伊斯兰合作组织、阿拉伯国家联盟及石油输出国组织，同时也是上海合作组织的对话伙伴。
沙特阿拉伯目前因巴以问题而拒绝和以色列建立外交关系，并且之前还曾不承认以色列的国家地位。2020年后，沙特政府试图解冻与以色列的外交关系，甚至有和以色列建交的计划。之所以有2023年10月7日哈马斯攻击以色列开始为期2年的以哈冲突就是因为沙特马上要和以色列建立外交关系。
目前，以色列和沙特阿拉伯没有任何官方外交关系。然而，根据一些新闻媒体披露，为了对抗两国在中东地区共同的敌人伊朗，两国之间存在地下情报合作。与此同时，沙特与巴勒斯坦自治政府和马哈茂德·阿巴斯的关系正在恶化。
由于受到2023年10月以巴冲突影响，沙特宣布终止与以色列关系正常化的所有谈判。
2024年2月7日，沙特阿拉伯外交部指，“沙特王国已向美国政府传达其坚定的立场，即除非在1967年以东耶路撒冷为首都的边界上承认一个独立的巴勒斯坦国，否则不会与以色列建立外交，以色列对加沙地带的侵略停止，所有以色列占领军撤出加沙地带”。
民航总局禁止飞往以色列的飞机飞越沙特阿拉伯领空，但是从2018年3月22日开始印度航空从德里飞往特拉维夫的航班获得了豁免权，该航班通常不会飞越沙特阿拉伯领空。
2020年8月31日，沙特容许以色列与阿联酋之间的飞机飞越该国领空。
2022年7月，沙特允许任何一家以色列航空公司都可以飞越沙特的领空，同时还允许以色列回教徒从以色列搭乘直飞包机到麦加参加年度朝圣活动。
沙特阿拉伯拥有阿拉伯半岛80%的领土。该国与阿拉伯联合酋长国、阿曼和也门接壤的大部分地区无明确边界，故沙特的实际面积不详。沙特政府估计的面积是221万平方公里，而全国不到1%土地适合耕作。
沙特大部分是高原，地势由西向东成阶梯状倾斜，西部除了红海沿岸有狭窄平原外为高原高山区，西南希贾兹山脉海拔3,000米以上，多火山锥；中部为纳季德高原；东部有平原，东部沿海湾有珊瑚礁。
沙漠约占全国面积的一半，北部的内夫得沙漠，多涸谷、水井、绿洲，南部的鲁卜哈利沙漠多为流动性沙丘，为世界上最大的流动沙漠。
沙特西部高原属地中海型气候。其他广大地区属于热带沙漠气候，日温差较大；除了沿海地区湿度较高外，一般炎热干燥。北部年降水量100－200毫米，南部则在100毫米以下。
沙特阿拉伯全国划分为13个省。
沙特阿拉伯的经济以石油为支柱，政府控制着国家主要的经济活动。沙特阿拉伯是世界上继加拿大后，第二大的已探明石油的储备国（拥有全球已勘探石油总量的24%），是全球最大的石油出口国，也是石油输出国组织（OPEC）的主要成员国。石油业的收入占全国总收入约75%、GDP的40%，及出口收入的90%。约40%的GDP来自私有经济。
在1999年OPEC与其他石油输出国家调涨油价时期，沙特阿拉伯是主要的推动者。在此期间OPEC的成员成功地透过石油减产，将油价推高到自1991年海湾战争以来的最高水平。
但自从2014年原油价格暴跌，沙特阿拉伯首次出现预算赤字，沙国决定让一直以来的国营石油公司在2018年上市。
2016年4月，时任副王储的穆罕默德·本·萨勒曼·本·阿卜杜勒-阿齐兹·阿勒沙特在“沙特2030年愿景”计划中提出开放教育、医疗等私有产业，鼓励旅游业发展、发展娱乐产业，当中交通项目就包含755项措施，像是要求在圣地麦加及第二大圣地麦地那之间兴建铁路和机场，吸引外商投资。
目前沙特政府正不断鼓励私有经济的发展。沙特阿拉伯减少国家经济对石油出口的依赖，并预计在2030年将10%的主要电力来源转移到可再生能源，从2004年到2014年间，增加了100万个工作机会，但大多为聘请国外人才或便宜劳工。
水资源的短缺与迅速增长的人口，可能限制该国实现农业自足的目标。
沙特阿拉伯也引进大量移工。根据菲律宾政府统计，沙特阿拉伯是海外菲律宾人之中最多人就业的目的地。
沙特阿拉伯拥有辽阔的沙漠、翠绿山脉和原始海滩、丰富的文化及历史遗迹，在国内拥有5个世界遗产，但因是极端保守的穆斯林国家，对于开放放大批游客造访的讨论，一直被保守派与官僚封杀。为摆脱对原油的依赖，让经济走向多元化发展，沙特政府大举斥资改善基础设施和开发景点。
2019年，沙特阿拉伯开始实施一般观光旅游签证政策，允许非穆斯林前来参观。虽然旅游活动仍以宗教朝圣为主，但休闲观光领域正在逐渐扩展。根据世界银行的数据，2012年约有1430万人造访沙特阿拉伯，使其成为全球第19大旅游目的地国家。旅游业是沙特愿景2030的重要组成部分，根据BMI Research在2018年进行的一项报告指出，宗教与非宗教性质的旅游皆具有显著的成长潜力。
沙特政府也提供电子签证给前来观赏体育赛事与音乐会的外国旅客。2019年，沙国宣布计划开放约50个国家的公民申请观光签证。而在2020年，官方宣布持有美国、英国或申根区签证者，可在抵达时获得沙特的电子签证。
沙特阿拉伯面临的主要挑战之一是水资源匮乏。该国已在海水淡化、水资源分配、污水处理与废水再利用方面投入大量资金。目前，约50%的饮用水来自海水淡化，40%来自不可再生的地下水开采，10%则来自该国西南部山区的地表水。
沙特阿拉伯正面临地下含水层水资源的严重枯竭，导致其农业体系崩溃与瓦解。作为应对这场灾难的方式之一，沙特阿拉伯已在美国、阿根廷与非洲等地购买农业用地。沙特阿拉伯已成为全球主要的海外农地买家之一。
沙特阿拉伯石油资源丰富，同时该国经济高度依赖国际油价。自2014年，国际油价持续走低。2015年时，国际油价在每桶50至60美元间，而沙特政府要达到财政平衡，需要国际油价达到每桶106美元。
1990年7月21日，中华人民共和国和沙特阿拉伯建交。1999年国家主席应邀访问沙特阿拉伯。2006年国家主席和沙特阿拉伯国王阿齐兹进行互访。
2008年5月，中国四川发生地震；阿卜杜拉随即决定捐出5,000万美元赈灾、并提供价值约为1,000万美元的物资援助，是中华人民共和国获得的最大海外单项援助。
中国和沙特的货物贸易总量巨大但结构单一，两国的贸易以石油和化工品为主。至中国和沙特建交以来两国双边贸易额增长迅速，1990年中沙建交时，贸易额仅4亿美元，2021年已增长到870多亿美元；沙特27%的石油出口和25%化工品出口都流向中国。
截至2014年9月，沙特阿拉伯是中华人民共和国在西亚非洲地区的最大贸易伙伴，亦是后者的最大原油供应国。中国也是沙特的最大贸易伙伴。
2013年，中沙两国的双边贸易总额为722亿美元，其中中国出口187亿美元，沙特阿拉伯出口535亿美元；截至2014年上半年，沙特阿拉伯出口到中国的商品主要为原油和石化产品，而中国出口到沙特阿拉伯的商品则有机电产品、钢材、服装等。
一些中国企业在沙特阿拉伯参与工程建设项目，截至2014年3月，沙特阿拉伯国家石油公司与中国公司的累计合同额为40亿美元；沙特阿拉伯在中国的投资则涵盖了矿产、珠宝、零售、生物技术等不同领域。中沙两国的企业曾合作投资兴建大型精炼厂，沙特阿拉伯国家石油公司亦曾与中国石油化工集团和埃克森美孚在福建合资建设炼化厂和成品油销售公司。
2025年9月沙特阿拉伯与巴基斯坦签防御协议。
沙特阿拉伯和美国之间的双边关系，始于1933年，当时两国建立了全面的外交关系，并在1951年的《相互防务援助协定》中正式确立。尽管两国之间存在分歧，沙特阿拉伯是极端保守的伊斯兰绝对君主制而美国是世俗的宪政共和国，但两国一直是盟友。美国前总统乔治布什、奥巴马和川普与沙特阿拉伯王室的高级成员有着密切而牢固的关系。