红杉资本创始人唐·瓦伦丁：从贫民窟走出的硅谷教父

他投出苹果、思科与甲骨文，曾断言中国创投将破灭，半年后却大举进军

编者按：唐·瓦伦丁（Don Valentine，1932-2019），红杉资本创始人，被誉为美国风险投资教父，主导投资了苹果、EA、甲骨文和思科等科技巨头。他性格鲜明，提携后辈，在硅谷享有极高声望。

创业邦视频组联合名川资本创始合伙人王求乐，推出《大咖讲故事--瓦伦丁传奇》系列视频节目，讲述这位传奇投资人的一生。本文为系列开篇。

瓦伦丁性格独特，习惯使用绿色墨水，不喝咖啡，言谈直率如纽约街头出身的青年，即便年事已高也不改本色。

初见他的人常觉其粗暴，容易打断对话并直奔结论。然而，这种表象之下是他独到的眼光和出人意料的决策能力，善于在谈判中争取有利投资条件。

2004年夏，硅谷银行组织美国20位顶尖风投赴中国考察，彼时已退居二线的瓦伦丁作为红杉资本创始人参与其中，是团中资历最深者。

他借思科资源，请软银亚洲基金阎焱详细介绍中国创投环境，深入追问市场细节。

回国后，他却公开贬低中国市场：“没有法律，没有会计制度，没有破产银行，股市如华尔街般充满掠夺！”[k]

他断言中国市场五年内必将破灭，认为“中国太遥远，也太陌生”，强调红杉守住硅谷即可。[k]

作为硅谷风向标，他的一席话迅速冷却了业内对中国的热情，相关讨论戛然而止。

然而仅半年后，红杉资本突然宣布设立中国基金，正式进军中国市场，令同行震惊不已，再次被瓦伦丁抢占先机。[k]

唐纳德·托马斯·瓦伦丁1932年6月26日出生于纽约，家境贫寒。祖父为哥本哈根人，移民古巴后迁至纽约，耳聋且不通英语；父亲是卡车司机兼工会成员，母亲为家庭主妇，后患肺结核。

他在纽约扬克斯长大，自幼勤奋刻苦，展现出典型的逆袭路径：出身底层，凭努力改变命运。[k]

因家境拮据，瓦伦丁从小学到大学均就读教会学校，成为虔诚天主教徒。学校禁止左手写字，而他是左撇子，为此常遭体罚。但他在学业上专注投入，成绩优异，尤喜技术类课程。

他性格叛逆，独立思考，对权威持怀疑态度。他自称这种“怀疑主义”源自其名字中的“Thomas”——耶稣门徒多马，因怀疑复活而闻名。[k]

怀疑精神成为他日后投资生涯的重要资产。他与父亲价值观迥异：父亲尊崇工会，他则一生敌视，曾回应：“那我就是要告别自己的过去！”[k]

父母文化程度低，对子女教育放任自流。对他影响最深的是祖父——虽读书不多，却鼓励个性发展，支持他左手吃饭、自由尝试食物，塑造了其独立人格。

瓦伦丁考入离家近、学费低的福特汉姆大学，主修化学，成为家族首位大学生。他回忆：“我是少数用现金按季交学费的学生。”[k]

谁曾想到，这位出身寒微的年轻人，终将成为改写硅谷历史的投资巨擘！

约1952年，瓦伦丁应征入伍，在陆军服役。他厌恶军纪束缚，但凭借大学所学电子知识，被安排从事电子系统教学工作。

当时美军坦克通信方式原始，作战混乱。瓦伦丁的任务是培训士兵掌握新式电子通信与雷达系统，推动战术现代化。

军旅生活枯燥，一年后他主动申请调往海军，加入加州海岸水球训练营，备战赫尔辛基奥运会。

水球队配备飞行员和飞机，每日先派机勘察海浪，队员上午冲浪，下午训练。瓦伦丁完成预选赛后退役，自嘲“军事生涯一弹未发”。

这段经历并非虚度：他深入掌握了电子系统应用，为日后销售与投资打下基础。

更关键的是，加州宜人气候让他印象深刻。他立下目标：“一定要进入西海岸电子企业，调往加州工作。”[k]

瓦伦丁早期职业经历给他带来了哪些珍贵经验？

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