2025年了，这么一个老生常谈的问题，但是能说清楚的人真的不多。
时而Nippon，时而Nihon，二者共同存在着。它们之间到底是什么关系？为什么有这两个呢？到底哪个才是真的呢？甚至很多日本人，就连NHK和日本政府给出的答案都模棱两可。
今天我们就来从语言学的角度彻底给出解释！完全说清楚它【是什么】【为什么】和【怎么做】。
一
这个现象是什么？
其实非常很简单，就是一个单词的语音拉长现象或者缩短现象。在日语中这样的现象非常多。
所谓“拉长”就是多出一个音节，多出一拍。而“缩短”就是少一个音节，少一拍。
二
为什么会有这样的现象？
人们对单词进行这样操作的原因无外乎两个：
1. 出于情感表达的需求。
拉长是为了突出情感。这样更加夸张，吸引人，有气势，抓耳朵。
缩短是为了弱化情感。这样更加委婉、柔和、平静。
2. 出于符合特定场景下韵律的要求。
比如一些诗歌歌词的节奏限制、或者啦啦队的拍子、劳动号子等。
三
什么样的现象？
这个现象的大致规律如下：
以拉长为例，就是把一个短词的第一个字和第二个字之间的空隙拉长。
如果第二个字是清辅音，那么拉长的空隙夹一个促音“っ”。
如果第二个字是浊辅音，那么拉长的空隙夹一个拨音“ん”。
表1：用表格表示语音的拉长现象
举例说明：
表2：拉长版单词和缩短版单词的对比举例
这里需要注意的是：并非所有的都是从短版“拉长”成为长版的，也有的是本来是长版经过“缩短”变为“短版”的。就比如这次说的“日本”。
“日本”作为汉字的音读词，本来读音就应该是“にっぽん”（详见之前的入声介绍文章）。而短板的“にほん”则更可能是长版“にっぽん”的缩短。
至于缩短的原因，可能是一种单纯的语气软化和正式化，也可能是一种语言学上的“过度矫正（hypercorrection）”现象，即把本来不应该修正的东西错误地“修正”。
表3：“日本”根据拟音可得本来的音读发音应是「にっぽん」
综上，这个现象就是一种拉长或者缩短。而重要原因之一就是为了配合人说话时候的情感。
说到情感，日语中最生动表示情感的词莫过于拟声拟态词了。所以这个现象其实在拟声拟态词当中也非常常见：
表4：拟声拟态词中的语音拉长现象依然符合规律
最后，既然是人类说的语言，肯定会有一些例外，比如以下几个常见的貌似例外或者是真的例外：
• 目ん玉（めんたま）：
很多人以为这个是「目玉（めだま）」的拉长版，但其实它只是「目の玉（めのたま）」当中的「の」读作「ん」而已。
• 真っ赤（まっか）：
第二个字「赤」是元音「あか」，为什么这里「あ」却没有了？其实「赤（あか）」的词根是「か」，而「あ」只是加在前面凑音节的。
类似的有「兄（あに）」「姉（あね）」词根分别是「に」「ね」。所以真正的第二字是「か」，依然符合规则，不算例外。
• 真っ青（まっさお）：
第二个字「青」是元音「あお」，这里为什么又加了「さ」？因为这里的「青」的读音据推测可能是关东地区方言的「さあお」。
关东习惯加一个「さ」，比如「さ百合、さ霧、さ雨」，具体原因目前不详。所以如果按照「さあお」的话，依然是符合规则的。
• すっごい：
为什么在符合规则的「すんごい」之外还有一个不符合规则的「すっごい」呢？
其实这个主要原因是现代日语整体发音开始去浊化。很多语言随着发展都在慢慢去掉语言中的“浊爆破音”，比如/b/、/d/、/g/，越来越像不送气的/p/、/t/、/k/。
最明显的就是我们的汉语。现在普通话中已经完全没有了/b/、/d/、/g/。取而代之的是不送气的/p/、/t/、/k/。而英语、日语等交流频率较高的语言也在慢慢开始这样的变化。而在变化中，谓语口腔最深处的喉音/g/的变化更是快于齿龈音/d/和唇音/b/。
所以所谓「すっごい」的发音，其实从语音上已经是轻声的「すっこい」了。因此依然是符合规则的。
除了以上这些例外，绝大多数都是符合这个规则的，希望大家合理利用这个规则，加速自己的日语学习哦！
白昊
本期作者
美国哥伦比亚大学东亚语言学硕士、代课助教，前中央广播电视总台日语播音员、记者、翻译，日本山梨电视台研修播音和采访，CATTI日语二级翻译（口译笔译双证）
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