《香港電話——早期電話史與原理》是電話收藏家羅肇忠先生的首本著作，為第三屆「想創你未來 — 初創作家出版資助計劃」科普組的其中一個獲資助項目。書中以圖文並茂的方式帶領讀者「重新」認識香港電話。
本文節選於書中〈另類電話服務〉一文，在電話普及初期，催生了今天看來新奇的社會分工：專職清潔「口水兜」的女工、代換沉重電話簿的服務者，以及為商戶代接電話的「接線生」。在作者筆下，我們得以了解這些消失的行當，書中亦有更多昔日香港電話的影像與知識，帶我們回望電話與當時社會的種種，翻看其中，有如親臨電話博物館。
清潔電話的女工
1950年代，茶樓酒館、士多雜貨店等很容易借到電話。然而，這種情況亦衍生出衛生問題。試想想，每一部電話，每天有多少人使用過？使用電話時，最怕是上一個使用者有口氣問題，或滿口煙味，加上高談闊論時口水飛濺是常見現象，噴到聽筒講咪蓋上（因此當時俗稱「口水兜」），惡臭久久不散。這時候，提供電話清潔服務的公司應運而生。
這些提供收費服務的公司，業務與電話公司無關。當年上門清潔電話的都是十多歲的女孩，穿著紅色、黃色或藍色的制服。工作時間是朝九晚六，是分區制，每天要跑十多處。
1958年4月17日的《華僑日報》就有報道介紹：「你如想電話保持清潔，就得僱用她們替你服務了。她們幹著清潔電話的工作，每天上上落落的要跑幾條街道，工作相當辛苦。」1
她們背著一個裝有盒子的小袋，盒子裡有鉗子、火酒等工具。清潔電話時，她們熟練地用鉗子夾起一塊沾上火酒的棉花，從電話聽筒講咪蓋開始清潔，然後放一片噴有花露水的紙片在講咪上，再取出一塊蠟水布擦亮電話機身。整個過程不會超過兩分鐘，清潔完畢後客人須蓋章作實。
每部電話每週清潔一次，收費為2元，第二部起每部收1元5角。據了解這些女孩的月薪約150元，需要舖保及繳交400元按金。當年某些工作，例如收銀、珠寶金行，銀行、警衛、大洋行等行業，僱主需要舖保或繳交按金，保障員工。
當年放在講咪上的香味紙片經常蓋過講咪的小孔，影響說話清晰度，通話時對方常表示聽得不清楚，好像隔住了一張紙般含糊不清，因此常常收到投訴。後來改放一些除臭的類似蠟膏的物體。
代客換領電話簿服務
電話用戶須按電話公司指示更換電話簿。用戶應將舊電話簿最後一頁的換領證剪下來，到指定換領站領取。電話簿除了分為港島（包括離島）、九龍及新界區三款，還要有中英文兩個版本，後期更加上黃頁。住宅用戶一般存有一本就足夠，但商業寫字樓通常都需要整套電話簿，那麼庶務員工就相當辛苦了，不出動推車的話根本拿不動。這時候，「代客換領電話簿」服務便出現了。
這些提供服務的人並非電話公司的員工。他們通常會推著手推鐵車，沿途兜售，每本電話簿10元，一換一，如果只買不換則20元。看似有點貴，畢竟用戶本來是可以免費換領新電話簿的，但考慮到可以節省人力和時間，很多都樂意交易。回收舊電話簿後，剪去換領證可到換領站換取新電話簿，餘下的舊電話簿集齊推去廢紙場回收，可以說是利潤雙收。
1971年8月9日，電話公司在報章中表明聲稱可上門代客更換電話簿的團體，並無得到電話公司受權。更換電話簿是免費的，收取費用亦非公司所定，只屬私人代換服務費，一切與電話公司無關。2
新興的社會服務行業：電話服務
先看以下的例子：
例一：鈴鈴——
接線生：喂，你好！
客人：唔該，想搵李先生。
接線生：請問係邊間公司嘅李先生？
客人：大生公司。
接線生：李先生出外工作，需要留低口訊定電話？佢返嚟我通知
佢⋯⋯
例二：鈴鈴——
接線生：喂，你好！
用戶：我係大生公司嘅李先生，請問有冇人搵過我？
接線生：有，中南公司嘅馬先生⋯⋯
1966年2月1日的《華僑日報》報道，當年有一種新興行業「電話服務」，是為一般商務繁忙而人手較少的公司接聽電話，不必擔心因外出工作而錯失生意。3以上的例子便是使用電話服務的情形。
電話服務公司聘請了數名職員負責接聽電話，記錄來電者的電話或口訊。待用戶回電查詢，接線生會轉告所記錄的內容。除提供電話服務外，還有代收信件服務。當年最常採用此服務的是電影公司，把影迷的信件全都寄到電話服務公司去，一來可保護明星私隱，二來避免受到騷擾。據上述報道，電話服務公司的設立於當時美國是極為流行的，他們甚至是24小時提供服務，代客服務的事情也很多，甚至可以按時去電提醒用戶起床。
註釋
1 The China Mail, 19 April, 1920
2《華字日報》，1921年3月30日
3《華字日報》，1922年10月12日
©本文節選自《香港電話：早期電話史與原理》〈另類電話服務〉
-圖書推介-
點擊封面 👆 即可購買
《香港電話——早期電話史與原理》
作者：羅肇忠
出版社：利文出版社
出版日期：2025年4月
語言：繁體中文
ISBN：9789629881467
內容簡介
《香港電話》聚焦於電話在香港的發展歷程和技術，圖文並茂回顧香港電話歷史，講解背後的操作原理和知識，並以圖錄的方式重現昔日電話懷舊或鮮明的色彩，帶出電話與當時社會的種種，最後略談近代通訊發展技術。翻開本書，有如親臨電話博物館，讓我們藉作者的眼睛，「重新」認識香港電話，使它不致在歷史巨輪下靜靜地消失。
作者簡介
羅肇忠
電話收藏家，20餘年專注從各處收藏不同製造商、產地、型號的舊式有線撥輪和按掣電話，藏品涵蓋1900至1980年代曾於香港使用過的各款電話。1969年加入香港電話公司從事維修工作，精通電話維修知識，對電話於香港的發展歷程和技術富有研究，把25年中所見所聞編寫成書，希望與大家分享有關香港電話的發展歷程。搜集資料工作至今仍在繼續，希望將這本書的內容變得更加充實。
以上出版物獲第三屆「想創你未來—初創作家出版資助計劃」資助。該計劃由香港出版總會主辦，文創產業發展處資助。
鳴謝：
主辦機構：香港出版總會
贊助機構：文創產業發展處
「想創你未來－初創作家出版資助計劃」的免責聲明：
香港特別行政區政府僅為本項目提供資助，除此之外並無參與項目。在本刊物內（或由項目小組成員）表達的任何意見、研究成果、結論或建議，均不代表香港特別行政區政府、文化體育及旅遊局、文創產業發展處、「創意智優計劃」秘書處或「創意智優計劃」審核委員會的觀點。
點 擊 關 注 ↑
· Instagram：jpbooks.plus
內 地（线上＋线下）
香 港
台 灣
