2026 年，中国来源申请人仍稳居 USPTO 外国来源第一梯队：据 IFI CLAIMS 统计，2025 年获美国授权的中国来源专利约 30913 件，同比增长约 9.4%。但同一时间，USPTO 把「谁有资格递件」这条线收紧了——自 2026 年 7 月 20 日起，住所地不在美国的专利申请人、发明人与专利权人，办理 USPTO 专利业务原则上必须由美国注册专利律师或代理人代理。签字的人不对，后面的钱和时间都可能白花。
一、7 月 20 日起，谁签字决定文件进不进
- 规则出处
：USPTO 2026 年 3 月 20 日发布最终细则（91 FR 13510），修订 37 CFR 1.9、1.31、1.32、1.33，2026 年 7 月 20 日生效。 - 覆盖范围
：申请提交、审查意见答复、继续申请、授权后程序等。新规按文件生效，不看原案申请日——7 月 20 日及以后提交的受覆盖文件都要合格代理人签字，缺签字可能不被受理、无法推进。 - 例外
：维持费缴纳与转让登记不受影响；申请日本身不因缺代理人而丧失，但后续动作会卡住。
这条把 2019 年已在商标领域落地的强制代理扩到了专利；专利权人也被纳入，一旦把专利转让给外国主体也同样受管。
二、谁算「住所地在美国」——按住所地，不按国籍
USPTO 的判断依据是住所地（domicile），不是国籍。发明人—申请人的住所地通常读申请数据表（ADS）或宣誓书里填的居住地；非发明人申请人看申请人信息栏的通讯地址。两个常见误判：以为「公司注册在开曼、股东是美国人」不算外国主体——看的是法律主体的住所地；以为「个人自己递临时申请占日期没事」——占日期可以，但提交正式文件时签字就得到位。过去不少个体、小实体自己递件省律师费，7 月 20 日后这条路走不通，得先把美国执业代理关系建起来，最好在第一次答复到期前谈好分工。
三、实体资格与费用：别把大实体当小实体报
2026 年官费表沿用 2025 年 1 月 19 日生效的费率，8 月费率金额未变。
- 实体大小决定减免
：小实体（雇员少于 500 人）官费减 60%，微实体减 80%。2026 年微实体收入门槛为上一日历年总收入不超过 251190 美元。 - 主要费用
：发明专利申请三项大实体官费约 2000 美元（申请 350+检索 770+审查 880），授权费大实体 1290、小实体 516 美元；维持费三次共 14470 美元。 - 错用减免代价重
：中国企业若已获大企业投资或许可，多属大实体；按小实体、微实体缴费被认定的，须补缴差额并罚至少三倍，严重者专利可能不可执行。
7 月 1 日起，继续审查（RCE）第一次由 1360 涨至 1500 美元（约 10%），第二次及以后由 2000 涨至 2860 美元（约 43%）——USPTO 在逼你首次提交就写扎实。
四、时间账：首次意见约 22.6 个月
据 USPTO 2025 年度统计，发明专利首次审查意见周期约 22.6 个月，答复期通常为发文后 3 个月、最长延至 6 个月。授权前空窗期越长，产品上架、平台备案、维权取证就越被动；提速常用 Track One 优先审查与 PPH 加速审查，都要在递交前规划好。
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五、两个常被问到的问题
Q1：我是中国公司，7 月 20 日之前已递申请，现在答复审查意见还要美国律师吗？
要。这条规则按文件生效，不溯及原案申请日。7 月 20 日及以后提交的答复、修改等受覆盖文件，都需美国注册执业人员签字，否则可能不被受理；若目前是自己或国内机构跟进，建议在下一份答复到期前把美国代理关系补上。
Q2：外观设计专利、临时申请也受这条规则管吗？
覆盖多数专利行政程序，重点看谁在递文件、谁签字。临时申请能帮你更早拿到申请日，但进入正式申请与答复后签字要求同样适用；外观费率与实体减免规则另有单独表，别按发明的费率硬套。
写在最后：美国专利这两年真正变紧的不是某个数字，而是「谁有资格替你递交」和「首次就得写扎实」。代理关系没建好，文件递不进去；文件写得不扎实，后面的 RCE 一次比一次贵。如果你正要申请美国专利，或不确定自己的实体资格和代理安排是否合规，欢迎扫码添加专属顾问一对一免费咨询。
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