显著性,是商标获准注册的门槛。一个标志若无法让消费者识别商品来源,便难逃被驳回或被撤销的命运。本文以三份公开的商标评审文书为样本,拆解《商标法》第十一条的认定逻辑。
案例一览
案情与裁定
案例一:千页豆腐——由“品牌”退化为“通用名称”
案例二:C86——普通字母数字的“先天不足”
案例三:方方得利——行业惯用祝福语不具识别力
显著性法律分析
《商标法》第十一条将“缺乏显著性”分为三个层次:第(一)项,仅有本商品的通用名称、图形、型号的;第(二)项,仅直接表示商品的质量、主要原料、功能、用途、重量、数量及其他特点的;第(三)项,其他缺乏显著特征的——作为兜底条款。三者适用具有递进关系:审查时先判断是否构成通用名称,再判断是否属描述性,最后才适用兜底条款。
第(三)项的本质,是“相关公众不会将该标志作为商标识别”,其常见形态包括简单字母数字组合(如本案C86)、行业惯用祝颂语(如本案方方得利)、企业全称、普通广告语等。
值得特别注意的是,显著性并非一成不变。一方面,商标可因权利人不当使用或同业普遍使用而退化为通用名称(千页豆腐),由“有”变“无”;另一方面,原本缺乏显著性的标志,经长期、大量、规范的使用与宣传,也可能依据第十一条第二款:“前款所列标志经过使用取得显著特征,并便于识别的,可以作为商标注册”获得显著性,由“无”变“有”。
实务启示
起名应避开通用名称、描述性词汇、行业惯用语及简单字母数字组合;若确有必要使用描述性元素,宜与显著性强的主商标组合使用,并尽早、持续、规范使用、留存证据,为将来依“获得显著性”抗辩或注册预作准备。若申请已收到该理由的驳回通知,则不宜以“他案已核准注册”作为主要抗辩——个案审查原则下,该理由通常不被采纳。
结语
显著性审查的核心,始终是“相关公众是否会将该标志作为商标识别、能否指向唯一来源”。三份文书从不同侧面印证:无论是后天退化的通用名称,还是先天平凡的字母数字与行业祝语,只要丧失或本就不具识别力,都难获注册。对申请人而言,选择一个“让人记住你、而非记住商品”的标志,才是注册成功的第一步。
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本文案例均引自国家知识产权局商标局公开评审文书,仅供学习交流,不构成法律意见。
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