绿色清洗在欧盟的严密监视下：新指令旨在恢复对环保广告的信心
欧盟正通过两项新指令向“绿色清洗”宣战，这将对环保广告声明产生重大后果。基于二氧化碳补偿使用“气候中和”等流行口号进行的广告宣传将被禁止。在线零售商应密切关注该领域的发展，并不断审查其带有环保声明的沟通内容。
气候变化和物种灭绝已成为人们热议的话题。消费者越来越倾向于根据产品是否可持续且对环境无害来做出购买决定。因此，许多在线零售商试图通过环保声明来进行广告宣传，以满足客户的需求。
此外，越来越多的公司自愿承担责任，并在环境项目上投入大量资金。他们理所当然地希望向公众报告这一承诺。
然而，对于此类与环境相关的广告声明（也称为绿色声明），需要保持谨慎。因为公司很容易陷入“绿色清洗”的范畴。
绿色声明实际上是指公司向外界发布的任何能够建立产品、服务或公司与环境积极影响或危害较小之间联系的沟通内容。特别之处在于，例如仅使用绿色就足以使沟通滑入绿色声明的领域。常见的绿色声明例子包括“气候中和”、“可持续”、“100%再生塑料”或“每买一件产品，种一棵树”。
绿色清洗：它是什么以及为什么重要
由于很容易进入绿色声明的领域，“绿色清洗”（即试图将产品、服务或公司描绘得比实际更环保）也就不远了。虽然大多数公司以良好的意图宣传其环保承诺，但有时由于缺乏普遍具有法律约束力的指导方针，无意的不透明和不准确会悄然出现。在少数情况下，甚至故意作出虚假陈述以获取竞争优势。
在2021年著名的“欧盟 sweeps（扫网行动）”中，欧盟在整个欧盟范围内搜索网站上的绿色清洗声明，发现了令人担忧的数据：
- 在超过50%的案例中，缺乏足够的信息供消费者评估环境声明的准确性。
- 在37%的案例中，出现了诸如“可持续”或“环保”等模糊、笼统的声明，给消费者造成了产品对环境没有负面影响的未经证实的印象。
- 在59%的案例中，缺乏易于获取的环境声明证据。
绿色清洗有多种形式，以下示例应能让您对此有所感受：
通过支持重新造林项目进行二氧化碳补偿的“气候中和产品”
声称通过支持重新造林项目使产品实现气候中和可能构成绿色清洗。这是因为可以假设，在产品制造过程中排放的二氧化碳在大气中停留的时间远长于所支持的重新造林项目的寿命。
用“种子球”种植树木
在线商店向消费者承诺，购买其产品时将种植一棵或多棵树木，并与仅使用无人机/飞机投放所谓“种子球”（内含树种）的植树项目合作。如果未向消费者披露这一事实，则存在“漂绿”风险。因为消费者通常会认为“种植的树木”是护林员在一段时间内实际监测过的真实树苗，而非自生自灭的种子球。
误导性图像和色彩
森林和河流的图片：这些图片可能暗示并不存在的环保特性。因此，公司应仅使用与其产品或服务的实际环境影响相符的图片。绿色通常与自然和环保相关联。因此，只有当产品或服务被证明确实环保时，公司才应使用绿色。
由于绿色声明难以由消费者验证，且欧盟缺乏关于环境宣传的具有约束力的标准，误导消费者的可能性尤其高。显然，无论是无意还是故意的“漂绿”行为，都会导致客户信任的重大损失，而这种损失几乎无法修复。此外，“漂绿”还会损害许多诚实企业的环保承诺形象。
新欧盟法规：提高环境声明的标准
欧盟现在希望通过两项开创性的指令来应对这种不确定性和日益猖獗的“漂绿”现象，为环境宣传设定明确的指导方针。在某些情况下，这对当前的环境声明实践将产生严重后果。
《为绿色转型赋能消费者指令》（EmpCo）引入了一些严格的禁令和要求，其中最重要的是：
- 未来将禁止基于温室气体抵消的声明，以及声称产品在二氧化碳方面具有中性、减少或积极影响的声明。公司仍可宣传其对气候保护项目的承诺，但不得将其与某一产品的二氧化碳影响联系起来。
- 未来，如果一般性环境声明不可验证，将被禁止。此类声明的例子包括：“100% 绿色”或“气候友好”。
- 关于未来环境绩效的声明（例如“我们将在2030年实现气候中和”），若公司没有为实现既定目标做出切实可行的承诺，将被禁止。公司必须公布其计划，并由独立专家定期审查。
- 还禁止展示非源自欧盟认证体系或政府机构的环境标签。
除了EmpCo之外，《绿色声明指令》（GCD）也在推出，其主要内容包括：
- 《绿色声明指令》（GCD）的核心在于对绿色声明的证明、沟通及信息义务设定广泛的最低标准，包括
- 未来，绿色声明仅允许基于普遍认可的科学发现
- 必须提供证据证明该产品在环境方面是否显著优于可比产品。
- 所有信息必须直接可访问（例如通过链接或二维码）。
- 未来，带有环保声明的广告必须事先经认证的国家级测试机构批准。只有在颁发欧盟范围内的证书后，方可作出绿色声明。企业如何在日常业务中落实这一要求令人怀疑。预计将产生大量的行政和成本支出。
EmpCo 已被欧洲议会采纳，这意味着如果接受将其转化为国内法的24个月期限，预计它将在2026年前在各欧盟国家引入。由于需要“完全协调”，EmpCo 将以无修改的方式转化为国内法。因此，此事正变得严肃起来。GCD 尚未被欧洲议会采纳，但预计今年将通过，因此 GCD 也预计在2026年纳入国内法。鉴于 GCD 尚未经过欧洲议会审议，对其修改仍属可能，尽管不会是根本性的修改。
这是否意味着在此之前允许绿色washing？答案非常明确：不允许。即使没有 EmpCo 和 GCD，禁止不公平商业行为（包括绿色washing）的指令和法律在欧盟层面以及各国法律体系中均适用（例如在德国，《反不正当竞争法》UWG 即适用）。
尽管如此从事绿色washing的企业已面临环保组织和消费者组织发出昂贵警告和禁令的风险。然而，绿色washing对企业形象造成的损害可能更为严重。
避免绿色washing，拥抱透明：建立与消费者的信任
在线零售商明智的做法是利用新欧盟指令在其本国生效前的这段时间，检查现有广告以确保所有声明正确且可验证。还应提高透明度，所有相关信息应已便于消费者获取。现在调整公司流程以便将新的欧盟指令整合到日常业务中也是 advisable 的。
希望即将到来的欧盟法律收紧不会导致企业限制其环保承诺，甚至进行绿色washing，即不再公开宣传其环保承诺及其产品的可持续性。
最终，EmpCo 和 GCD 是否能终结绿色washing仍有待观察。无论如何，这都是值得期待的，因为每一次绿色washing声明都会损害消费者对那些诚实、透明地宣传其可持续发展承诺的大量企业的宝贵工作的信任。
注意：本文不构成法律建议，仅供参考。
