消费者已习惯于在线购物，支付安全等障碍已被克服。电子商务对供应链有何影响？
Eurogroup Consulting 对电子行业领先制造商的研究显示，超过一半的企业已直接进行在线销售。那么，零售商的角色和附加值是什么，制造商如何对此做出响应？
更深更广的产品组合
目前，电子商务对电子产品组合最重要的影响是产品生命周期的缩短。需要注意的是，尚不清楚如果没有电子商务，这些生命周期会如何发展。
从长远来看，电子商务还将导致产品组合中产品数量的增加。这一趋势在电子行业同样明显。制造商有可能在库存中引入周转速度较慢的“长尾”产品。此外，消费者对选择范围和配置选项的预期也导致了产品数量的增加。对于制造商而言，这些在线产品组合中的额外选项提供了与零售产品组合区分开来并防止价格侵蚀的机会。
图1：电子商务对产品组合的影响
库存分离及更高的库存水平
随着电子商务扩展产品组合，制造商库存中的产品数量也随之增加。这种电子商务库存通常（在物理上或行政上）与零售库存分开。对于这一现象有多种解释。首先，在线销售的实际库存可用性非常重要，因为网站必须立即向消费者传达可用性信息。其次，在线销售订单通常需要单独的客户特定处理，例如包装方面。此外，还可能存在仅通过在线渠道销售而非通过零售渠道销售的产品。
对于库存中的畅销品，通常采用物理分离的方式。拣货分两步进行：一步是从电商库存中拣选畅销品，另一步是从普通库存中拣选滞销品，即所谓的“两步拣货”。这与零售商的大批量补货（replenishment）过程是分开的。
配送：更小、更快、集成化和国际化
由于大型在线购物网站的经验，消费者已经习惯了较短的交货时间。电子产品的制造商也必须满足消费者的这一期望。此外，直接在线订单的订单规模要小得多。托盘运输的时代已经结束。
信息提供至关重要
所有形式的互动都必须通过互联网为消费者提供。这要求供应链内部实现集成的信息提供。这包括对库存、承诺交货日期和付款状态、跟踪和追踪信息、产品规格、保修条款以及安装手册的了解。改善消费者、零售商和制造商之间的信息共享将显著提高客户满意度。然而，制造商和零售商往往并不清楚谁应该在这些改进中投资，以及通过共享更多信息，他们之间的关系将发生何种变化。如果制造商向所有零售商提供相同的信息，可能会影响零售商之间的竞争。
电子产品制造商管理产品生命周期的难度日益增加。在亚洲或美国推出的产品会立即引发欧洲的消费者需求，因为真正的“品牌狂热者”密切关注品牌的发展动态。这要求在价格和产品组合方面实现跨国界的协调，同时也为产品试点和改进国际需求预测提供了机会。在制造商直接在线销售的情况下，出现了是否允许消费者通过外国网站购买的问题。此外，各国特定的规定、手册和保修条款也增加了复杂性。除了这些影响外，许多制造商还需要重新审视其与零售商和分销商现有的分销合同。
退货与服务：需要生产商的支持
电子商务的退货率并不比零售业高得令人担忧，但仍需额外关注。新的欧洲远程购物消费者保护条例赋予未能在购买前查看产品的消费者在两周内退货的权利；如果消费者在两周内已通知退货意向，他们还有额外的两周时间将产品实物退回。在某些情况下，生产商有义务全额承担退货费用。这可能导致一种假设性情况：有人购买了一台大电视，并在欧洲足球锦标赛结束后不久将其退回。
特别是对于生命周期短和季节性产品，这会给零售商或制造商带来巨大的库存风险。
在线销售的另一个影响是，物流运营通常外包给第三方、专业化程度较低的机构。因此，在仓库处理和配送过程中，比正常情况下会有更多产品受损。尽管可以向这些服务提供商索赔这些损坏，但证明责任归属始终很困难。解决此问题的一个实际方案是约定一个标准的损坏率百分比并将其纳入计算。
图2：电子商务对供应链复杂性的影响
复杂性增加
电子商务显然对（电子）生产商的供应链产生影响。当在线销售时，这种影响会加剧；而当直接向消费者交付时，影响则更为显著。因此，对生产商供应链影响最大的情况是生产商既直接进行在线销售，又直接向消费者交付。对于生产商而言，供应链复杂性的增加主要源于更短的产品生命周期、分离的库存、较小的订单量、更高的配送频率、包装差异化以及进一步的国际化（见图2）。因此，生产商在进入这一领域之前，必须确信电子商务的价值所在！