音频应用 Shazam 如今的功能已不仅限于音乐识别。互联网之耳不仅在家庭、汽车或电影院中与我们一同聆听，还会在广告时段进行监听，不久之后还将覆盖电视节目。“这项业务规模达三千亿美元”，执行董事长 Andrew Fisher（45岁）表示。
自智能手机问世以来，这款源自英国的 Shazam 已成为全球下载量最高的应用之一，常与美国科技巨头 Google 和 Facebook 相提并论。随着每月新增约一千五百万用户——分布在两百个国家——其用户总数近期已突破五亿大关。
尽管 Shazam 几乎不作任何财务声明或预测，但今年年初该公司的估值被估计约为五亿美元。
这一估值部分基于该公司声称对全球数字音乐总销量贡献了百分之七。即每天五十万首歌曲，每年为 iTunes、Amazon 和 Google 等合作伙伴带来约三亿美元的唱片销售收入。
尽管如此，该平台仍处于亏损状态；Shazam 的雄心需要大量投资，因此专家指出，2013年2650万欧元的营业额最终导致净亏损360万欧元。
Fisher 担任 Shazam CEO 八年，近一年转任执行董事长，负责投资者关系及公司的长期战略。“我主要从伦敦总部开展这项工作，而现任 CEO 则从纽约负责日常运营。美国是我们最大的销售市场。”
你们于2000年起步，但似乎直到最近五年才找到上升之路，原因何在？
“这有多个原因。其中之一是2007年iPhone的问世，使我们能够立即将音乐数据库与iTunes等数字音乐图书馆连接起来。我们是App Store中最早的应用程序之一，但也从固定费用订阅制的推出中获益良多，这使得移动下载音乐变得更加便宜。在此之前，数据成本有时甚至高于购买本身。智能手机的到来还使我们能够围绕我们的服务创造一种体验，例如展示音乐专辑，从而更有可能激发用户的购买欲望，并与我们建立关系。”
Facebook最近也在音乐识别领域活跃起来，这是新的竞争对手吗？
“不，除了音乐如今只是我们众多关注领域之一的事实外，Facebook提供了完全不同的体验。只有在你输入帖子时，Facebook才会（如果你愿意）聆听。这是一个根本性的区别。此外，这一步是可以预见的，这是过去几年证明能满足需求的领域的自然发展。问题不在于Facebook和其他大型媒体伙伴是否会介入，而在于何时会介入。顺便说一下，近年来其他类似Shazam的举措——从Yahoo、Path到SoundHound——都没有成功。这在一定程度上与音乐业务中的低利润率以及构建商业案例所需的规模有关。我们其他的支柱，广告、电视和现实生活中的互动——包括在电影院和零售店——也都会被复制。这是市场发展的一部分。关键在于我们要确保始终领先并在我们所做的事情上保持独特性。”
在零售方面有什么计划？
“为了促进销售，我们将把平台与商店里听到的音乐联系起来。一旦你‘Shazam’这些音乐，例如你会获得当天有效的折扣，仅限Shazam用户使用。这也是零售商与客户关系的起点，他们会为此向我们支付费用。Shazam Retail目前仍处于实验阶段，并且正在美国进行测试。我们对此寄予厚望。初步结果显示销量有所增加。”
你们如何知道音乐片段是在商店还是在家里被标记的；是基于GPS坐标还是数字水印？
“我不能说得太详细，但我们可以用技术区分来自广播、电视、特定商店、夜总会等的同一首歌曲的标签。”
你们的音乐业务是引导流量到其他服务（如Spotify、Deezer和YouTube）的领先生成器，你们从中获利吗？
“不。我们的使命是在全球每部智能手机上安装我们的应用。我们不仅希望成为一个应用程序，更希望成为一个基于声音识别的服务平台。为此，我们乐于与能为此做出贡献的合作伙伴携手合作。这种合作从不基于排他性，而是基于对方提供的附加值。因此，我们可能会与相互竞争的公司合作，例如Spotify、Deezer和Rdio。最终，我们通过收入分成，从通过我们平台产生的每次音乐下载中获利。”
你们的应用中内置了一个名为Shazam Friends的聊天功能。有计划开发自己的WhatsApp吗？
“我们确实已经拥有该功能一段时间了；它纯粹旨在促进Shazam用户之间的沟通。我们不会进一步扩展它。我们非常看重与其他领域顶尖公司的伙伴关系，因此没有野心在它们活跃的领域中做大做强。”
与Facebook的合作似乎比其他合作更为紧密。不仅登录通过他们进行，显示的应用内广告也来自其Audience Network……
“这种合作之所以产生，是因为当时Facebook拥有最大的用户群，且这些用户与我们用户的重叠度很高。此外，我们认为Audience Network目前最符合我们的广告需求。如果未来出现更好的选择，这种情况可能会改变。”
你们提供付费去广告选项。这是一个你们相信的商业模式吗？
“不，这源于我们规模较小且仅专注于音乐的时期。为了实现我们的雄心，免费增值模式是唯一正确的道路。尽管如此，我们仍保留该选项，因为一部分热情的Shazam用户非常重视这一点。这是活跃用户中极小的一部分，而活跃用户总数为十亿。”
到目前为止，你们在营销上还没有投入过一欧元。这种情况会持续下去吗？
“我想会的。目前我们主要依靠在应用商店中的排名、口碑传播以及其他方式增长。此外，我不认为在不久的将来会有类似Shazam的平台进入市场，更不用说有人能凭借我们在过去几年中积累的所有知识、经验等与我们匹敌了。我们现在赚到的钱更愿意投入到研发和吸引人才上；在产品经济中，产品开发是最高效的增长方式。很快就能在Apple的iOS8中成为标配，这是一个重要的步骤。与Siri的集成也是如此，还有我们与Google Glass进行的试点项目。我们认为推送通知具有未来前景。至于是否要与Android合作，我还不确定。如果与Apple的合作顺利，那完全是有可能的。”
自去年年底以来，你们推出了自动功能，允许用户在后台——如果他们愿意的话——在特定时间段内被动收听。无论在哪里。你们如何处理这些数据？
“在此过程中，我们仅记录和标记与我们数据库相关的内容，如音乐片段、电视广告和电视节目。其他内容，如婴儿哭声或汽车声音，我们不会记录。这是对我们用户的一项服务，使他们无需先打开我们的应用即可进行标记。现在他们可以事后判断某些标签对他们是否相关和有趣。对于广告商来说，通过Shazam标记的电视广告因此从原来的最多三十秒变成了一个几分钟的互动过程。我们以匿名形式并在有限范围内分享所获得的数据，并且只与相关方分享。我们不想拿与用户的信任关系冒险。”
在美国，你们除了与广告商合作外，还与一百二十家电视台合作。长远来看，Shazam是否会因此成为收视率的替代品？
“考虑到北美地区的用户数量，大约有一亿三千万，以及市场潜力，这并非不可想象。你现在已经可以看到广告商根据所获得的数据以不同方式采购媒体资源。没有任何东西阻止电视台根据我们的数据几乎实时调整他们的节目编排。从这个意义上说，我们是一种新的媒体货币。Nielsen最近的研究也表明，我们的广告评分显著高于普通广告片。不仅在广告记忆（+6%）和品牌记忆（+10%）方面，而且在信息传达（+14%）和喜爱度（+13%）方面也是如此。这也得益于自动功能。”
你们在荷兰已与广告商以“Shazam TV”的名义展开合作。我们何时能在这里看到首批带有 Shazam 标签的电视节目？
“今年内我们将与荷兰电视台展开合作。一旦电视节目被打上标签，我们将提供各种合适、独家且独特的内容。例如额外的背景信息或幕后花絮等。老实说，我们本希望进展更快，因为 Shazam TV 的市场规模高达三千亿美元，而音乐市场——我们在西欧主要以此闻名——仅为一百亿美元。考虑到这一点，你就会理解我们为何急于快速推进。”
美国和欧洲市场之间最大的区别是什么？
“你会发现欧洲的新技术采纳速度要快得多。移动设备在这里已经更多地融入日常生活。这让我们感到惊讶。法国拥有三千万用户，是欧洲最大的销售市场，其次是英国、德国和意大利（各两千五百万用户）。荷兰有七百万用户。”
我完全没听到你提到亚洲……
“我们也没有这样的计划。你可以使用我们的应用程序，但我们不会开设办公室或开展合作。我们目前的重点放在西欧和美国。此外，自一年前以来，由于Carlos Slim（América Móvil电信运营商的老板）投资了4000万美元，我们在拉丁美洲也活跃起来。因此，我们在他们的所有设备上预装了我们的应用。我们对这一市场寄予厚望，尤其是在世界杯和奥运会都在那里举办的情况下。”
今年年初，你们表达了上市的雄心。何时才能实现？
“暂时还不会。作为一家上市公司，我们希望继续做太多实验。上市后，这样做就不那么容易了，因为后果会被公开分享并对公司产生影响。另一方面，更多的新资本是必要的，以便我们能够比现在更快地增长。考虑到在未来三年内移动优先企业之间将发生整合，这一点非常重要。我们要为此做好准备。”
* 本采访此前曾发表于 Emerce杂志9月刊 (#133)
照片： alek