什么是Karveel 23-45？它是一个复杂的化学成分吗？或者是一辆荷兰制造的战前摩托车？都不是。Karveel 23-45是莱利斯塔德同名社区中的一个地址。与常规不同，该社区的街道不以名称标识——而是以编号标识。这虽然有趣，但对包裹配送员来说却是一场灾难，因为用编号代替街道名称违背了所有谨慎且受控的逻辑。
四十亿没有地址
这个例子只是国际性冰山一角中关于奇怪或缺失地址的顶端。在爱尔兰，邮政编码系统Eircode今年夏天才刚刚推出。顺便说一句，这是一个奇怪的体系，每个地址都获得一个唯一的号码。尼日利亚和黎巴嫩直到2013年才开始实施官方地址系统。而在日本，街道通常没有名字，建筑物经常以其注册日期来标识。此外，邮政编码的结构因国家、地区甚至城市而异。而这还不是最糟糕的情况：根据联合国的数据，仍有超过四十亿人根本缺乏一个清晰可识别的居住地。
标准化
错误或缺失的地址是一个问题。特别是在电子商务不断增长以及我们经济进一步全球化的背景下。因此，包括国际标准化组织（ISO）和万国邮政联盟（UPU）在内的多个机构都致力于地址的标准化。这是朝着正确方向迈出的重要一步，但过程相当繁琐。因为每条小巷都需要命名，每个小村庄都需要邮政编码。
来自技术领域的帮助
幸运的是，科技行业也没有停滞不前。过去一年里，涌现出多家公司，它们为过时且在国际上碎片化的街道名称、邮政编码和门牌号系统提供了替代方案。以下是其中一些倡议：
图片：CC
Google Open Location Code
本文的直接起因是Google最近推出的开放位置代码（Open Location Code）。该算法通过将已知的、较长的经纬度坐标缩减为电话号码长度的代码来识别地址。因此，Paazl阿姆斯特丹办公室的位置代码是“9F469WGF+J4”。该算法完全开源且可免费使用。
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Mapcodes
Google的想法并不新鲜，远非如此。早在1997年，日本电装公司就开发了类似的Mapcodes。2001年，就在GPS向公众免费开放后不久，荷兰人Pieter Geelen和Harold Goddijn改进了该系统并使其准备好供国际使用。Mapcodes像Google一样，将位置缩短为唯一代码，并与国家名称组合。因此，我们的办公室例如被称为“NLD 5Q.SQ”。
代码的长度由人口密度决定；人口越密集，代码越短。自2008年以来，Mapcode算法与Google一样已进入公共领域，因此任何人都可以免费使用它。对于那些觉得荷兰人的名字听起来耳熟的人：Geelen是TomTom的联合创始人之一，Goddijn是其首席执行官。这位导航专家仍然是Mapcode的重要合作伙伴。目前，超过6000万台TomTom设备可以通过这些代码进行导航。
What3Words
英国初创公司What3Words以完全不同的方式解决了这个问题。他们将地球划分为57万亿个(!)三米乘三米的区域。这些区域不是用随机字母或数字标识，而是用三个独特单词的组合来标识。因此，我们的办公室位于“motel.searches.paraded”中。该算法的设计使得人口密集地区获得较短的代码。该系统背后的主要哲学理念是：单词组合比神秘代码更容易记忆。
英国人希望通过向大型客户开放API来赚钱。非洲政府尤其对此表示兴趣，认为What3Words能很好地解决其邮政网络问题。该系统已被用于在巴西结构混乱的法维拉贫民窟中导航的快递员。此外，单字Mapcodes也可付费购买。该系统的缺点在于代码结构缺乏清晰性。例如，“banana rabbit monkey”位于阿根廷，而“banana monkey rabbit”则位于俄罗斯某处。
Zippr
Zippr是路线规划的bit.ly。与前述服务不同，它并未绘制整个世界地图，但用户可自行（免费）将地址关联至唯一URL，随后即可轻松为该URL添加路线规划信息。开发者显然清楚自己解决的是何种问题：Zippr源自始终混乱的印度，而该国目前正经历电子商务的巨大增长。
结论
从实际角度来看，MapCodes更受青睐：代码简短，并且可以轻松转换为条形码。此外，与其他what3words的代码不同，这些代码可以简单地分组到更大的区域——这对邮件分拣至关重要。另外，Mapcodes在TomTom拥有良好的合作伙伴。现在正等待一家大型国际运输公司采纳该系统。然而，Mapcodes也并非完美无缺。对于成功配送而言，定位通常只完成了一半工作。那么如何准确找到入口？门在哪里？在这方面，Mapcodes和Google都可以从Zippr和MyDoorHandle那里学习：让居民通过提供路线说明或收件人不在家时接收包裹的指示等信息来丰富其位置信息。
是否上述系统最终会取代我们的邮政编码，仍是一个未知数。目前，在大多数西方国家，现有体系过于庞大且覆盖面过广。然而事实是，在秩序较为混乱的国家，（跨境）电子商务的快速增长迫切需要一种解决方案。理想情况下，这种方案应当是统一的，因为碎片化恰恰正是这些倡议所致力于解决的问题……
*) 封面照片：公共领域