电子商务在欧洲已持续上升数年，自2010年以来欧洲B2C电子商务规模甚至已超过美国；据商业与服务联合会Comeos报道，2015年比利时在线贸易较2014年增长15%，营业额约为64.6亿欧元，预计这一趋势在未来几年将继续发展，这为仓库管理带来了挑战。
电子商务的四大挑战
电商仓库相对于经典仓库管理面临的挑战：
1. 电商库存与零售库存分离
随着电子商务产品种类的扩展，生产商库存中的产品数量也随之增加，因此电商库存通常需与零售库存进行行政上的分离。
行政分离的必要性首先源于库存对在线销售的可用性变得愈发重要，因为网站必须能够持续向客户传达准确的库存数量和交货期限。
此外，在线库存通常也与零售库存不同，因为网上销售的产品在实体店中可能没有。此外，在线订单在个性化和包装方面往往非常具体。
为了使电商库存的行政处理顺利进行，最好在流程早期尽可能获取完整的主数据（涉及重量、尺寸等）。此外，为了避免错误，对不同拣选单位进行良好的标签标识也是必要的。
2. 仓库空间优化
电子商务的产品范围比传统商店广泛得多，导致库存量更大，从而需要优化利用可用的仓库空间，因此企业决定采用高层作业并垂直堆叠产品而非水平堆叠，市场上为此有专门的设备，例如用于将托盘堆叠到显著高度的前移式叉车，由于涉及订单拣选，需要使用具有增强稳定性的VNA（超窄通道）叉车，驾驶员会随车上升以拣选订单。
3. 更快的流通速度
许多生产商为中高层级配备了专门的订单收集器，以方便驾驶员在高处进行订单收集。还有一些专门开发的 Reach Trucks（前移式叉车），具有增强的稳定性、视野和灵活性，以便在更高的高度和更小的空间内顺畅工作。
不断延后的截单时间，即网络购物者仍可提交次日配送订单的最后时刻，使得电商仓储的快速流转比以往在普通仓库中更为重要，因此在典型的电商相关销售如“闪购”中，产品到货后几乎必须立即出库，同时库存以及相应的拣货和整箱存储区也需在物理上保持严格分离。
在物理分离的情况下，拣货分为两个步骤：一步是针对电商库存，处理周转快的产品；另一步是针对通用库存，处理停留时间较长的产品：这就是所谓的“两步拣货”。还需要了解货物是先在订单箱中进行分拣，还是可以直接从散装或集装箱中进行分拣。
尽管电商仓库与传统仓库在处理订单时的物流方式不同，但供货流基本保持一致，货物仍以托盘、散装或集装箱形式交付，这些大批量货物仍需从卸货区移至仓库，对于这些水平移动，电动托盘搬运车非常高效，而 pallet stackers（托盘堆高机）则在将货物放置于低层或中层货架时表现出极高的生产力。
4. 应对高峰时刻
由于在线销售，<a>订单拣选</a>的高峰时段发生了变化。通常周一是最繁忙的一天，因为消费者在周末有更多时间在线购物。此外，有时还会出现意想不到的峰值，需要能够应对，因此对灵活仓库管理的需求更高。
在必须尽快拣货的环境中，IT系统需要确保拣选波尽可能均匀。拣选波是自动分组的订单，在仓库中一起处理。例如，这可能涉及所有必须以高优先级发送的订单，或者所有发往同一目的地的订单。计划员可以根据当时的特定需求（例如服务与效率）调整优先级。
在电子商务中，经常使用多订单拣选或<a>批量拣选</a>，尤其是在繁忙时段，这一点至关重要。在多订单拣选中，一次运行处理多个订单并立即按订单分配。在此过程中，相同的商品通常分散在仓库的不同位置，而不是全部存储在一个位置。因为在电子商务中，经常有相关的产品一起购买。为了方便这些订单的拣选，这些物品会放在一起，以便更快地组装订单。
借助低位拣选车可以轻松实现这一安排。将多个客户货箱放置在托盘上，从而快速、方便地将货物分配到各个订单。良好的ABC库存分类可以显著缩短仓库内的行走和行驶距离。
*) 本文也发表在 Logistiek.nl 网站上。