零售商若要在电子商务领域保持竞争力，就必须部署“控制塔”，以掌控其物流流程。在控制塔中，所有供应链伙伴共享数据，从而实现集中且智能的物流管理。
在在线销售中，物流是关键成功因素之一。为了以尽可能低的成本，在正确的时间和地点提供尽可能高的产品可用性，需要高效且有效的供应链。而更棘手的是，消费者也变得更为挑剔：他们不想整天在家等包裹，而是希望预约配送时间——例如在特定时间点之前或之后、在公司或家中、邻居在场或不在场等均可选择。客户拥有决定权，配送将在客户方便的时间和地点进行。
随着在线销售的进一步增长，将出现更多物流瓶颈。对仓储和运输能力的需求增加。同时，对可持续供应的需求也在上升，而不断增加的退货给物流带来了诸多难题。
信息洞察
随着在线购物的日益复杂，对物流流程进行智能控制和优化的需求不断增长。控制塔提供了这一解决方案。控制塔是一个基于数据接管物流链指挥与协调的中心枢纽。在控制塔内，零售商及其供应链伙伴会相互分享有关物流流程的信息。
在从采购到运输的每个供应链环节中，都会交换信息。通过了解库存管理、运输规划、仓库管理和人员规划等方面的情况，零售商能够通过合并货物来减少行程次数。借助数据分析，他们能够更有效地规划未来路线并及时预测潜在瓶颈。此外，使用控制塔并利用预测情景可以改善库存管理。这种综合管控使供应链更加高效，从而为更好地利用和更可持续地使用运输能力铺平道路。
然而，明确谁在控制塔中发挥主导作用的具体协议非常重要。主动设立控制塔的零售商可以访问供应链中的所有数据（因此也获得市场情报）。但所需的技术和知识需要大量投资。另一种选择是与其他零售商合作，将运输控制权移交给物流服务提供商或独立的控制塔，如Caroz。
然而，并非所有人都急于分享信息。因此，供应链中的合作至关重要。必须就隐私和数据所有权达成协议。目前已有此类倡议，如iShare。iSHARE是一套关于识别、认证和授权的协议体系，旨在促进物流行业内的信息共享。
差异化优势
控制塔帮助零售商更智能、更高效地安排其物流业务。集中可用的数据和实时洞察为物流优化带来了机会。成功的在线零售商首先必须能够响应消费者的需求。结合以最低成本运行的物流流程，使他们相较于竞争对手占据先机。因此，零售商将越来越依赖控制塔，而前提是供应链伙伴需共享其可用数据。