随着在线购物的激增，企业开始重新组织其物流流程。在内部物流领域，有三项重要趋势正在塑造未来：仅用于客户自提的暗店（dark stores）、微型履约中心以及订阅制自动化服务。
麦肯锡2020年的一项研究显示，四分之三的美国人因新冠疫情爆发而改变了购物行为。其中40%的人表示在2020年更换了品牌，相较于2019年翻了一番。荷兰也呈现出类似的趋势。
为了将消费者与你的品牌绑定并保持竞争优势，提供卓越的客户旅程至关重要，而物流流程是其中的关键组成部分。我们从各种发展中挑选出三项重要的物流趋势，供电子商务企业应对。
1. 暗店
数字购物已有一段时间成为趋势，并因新冠疫情而更加流行。根据荷兰食品服务研究所的数据，2020年在线杂货销售额增长了50%，达到27亿欧元。市场研究公司IRI荷兰发现，在新冠危机期间，超市在线销售份额从4.4%增加到6.2%，这提供了巨大的增长潜力。
Bain & Company咨询公司预计，2020年至2025年间，在线购物的渗透率在某些市场将翻倍。高盛认为，Picnic和Crisp等在线超市以及Gorillas等闪电配送公司的市场份额将在未来几年大幅上升，到2040年将占据欧洲市场的25-40%。
这些数字杂货商面临的最大挑战是构建符合客户需求的可持续基础设施。就在几年前，人们还难以想象可以通过应用程序订购日常用品，并在当天送达家门口。如今，人们已对此习以为常。
为了应对这一趋势，超市最初为客户提供在实体店取货的选项。下一步是为许多人引入所谓的暗店，消费者无需进入商店即可取货或让员工送货。这种趋势最终可能会蔓延到其他行业。
一旦这些企业开始直接向消费者配送，从下单到交付的基础设施必须快速且可靠。贝恩公司（Bain & Company）的分析表明，手动分拣实体店中的在线订单、进行配送且不收取配送费，通常会将运营利润率压低15%。因此，通过自动化仓库，这些企业可以显著增加利润。
对此最大的挑战将是扩大他们在大城市中的网络至小城市和农村地区。解决方案可能是微履行中心与更广泛的区域仓库的组合。
2. 微型履约中心
由于越来越多的消费者习惯于在线订单当天或次日送达，企业通过开设更靠近客户的较小仓库来缩短交货时间。这也称为微履行。
微履行中心几年前首次出现在美国，去年我们在欧洲市场也看到了这一趋势。除了更短、本地化的交货时间外，微履行中心还提供了更好的库存管理、更快更简单的退货以及一定程度的更低运输成本。目前它仍是企业提高客户满意度的额外服务，但预计微履行中心将在未来五到十年内成为标准。
我们认为有两种不同的微履行中心将塑造物流的未来，即暗店和将特殊空间用作微履行中心的普通商店。例如，Bol.com几年前在阿姆斯特丹启动了一项试点项目，通过建立暗店，能够在首都两小时内配送精选商品。预计未来手动微履行中心将逐步采用自动化解决方案，从而改善投资回报率。除了成本效益外，最大的优势是存储容量显著增加，因为产品可以更高效地堆叠在空间中。
3. 自动化即服务（Automation as a Service）
对大多数企业而言，实现仓库自动化是值得投入的。然而，并非所有企业都有意愿或能力在不确定投资回报的情况下投入自动化，即使它们需要通过新的方式改进物流以应对日益增长的需求。
与此相关的一个趋势是自动化即服务（AaaS）。在这种模式下，企业订阅自动化解决方案，通常以租赁形式提供。企业更倾向于选择订阅模式，因为费用可以分摊到全年，而不是一次性支付。这可以是固定的月费、按交易收费或两者的结合。
这使得年轻企业能够在早期阶段获得自动化技术，并释放资金用于其他领域的增长和创新。
此外，利用AaaS来应对旺季和淡季也很有意义，这样企业就不必全年维持机器人最大容量的管理。通过将仓库库存既实现自动化又采用模块化设计，可以轻松扩展或缩减机器人的数量。