经过大幅扩张后，闪送平台和暗店（dark stores）近期陷入负面舆论。为求生存，它们必须应对决定性的市场变化。
去年我们将暗店列为荷兰电商企业的三大重要物流趋势之一。这些主要为闪送平台提供库存点的仓库，在新冠疫情推动下迅速崛起。因人们无法外出，在线订购杂货的频率大幅增加。Kantar 调查显示，2021年曾使用过闪送服务的消费者增长30%，达92.5万人。预计2022年闪送市场将继续增长，但也面临挑战。
最大挑战在于大多数闪送服务商尚未盈利，正如 Bain & Company 研究所示。这些公司通过多轮投资快速扩张，但必须证明其生存能力。在美国，首批闪送服务商已退出市场；预计只有适应市场发展的公司才能在荷兰幸存。
图 1：闪送平台在实现盈亏平衡之前需要相对较长的起步期。来源：Bain & Company
融入市中心
闪送平台迅猛增长的后果是面临荷兰市政府的限制性法规。阿姆斯特丹、鹿特丹和蒂尔堡等城市近期采取“准备性决定”（voorbereidingsbesluit），规定闪送平台暂时不得在城市内开设新仓库。市政府排斥暗店的原因是：窗户被封条遮挡，无法为市中心热闹街景做贡献；且自行车快递员和卸货供应商频繁往来，给周边社区带来滋扰。
因此，实体店与暗店的结合可能是成功的解决方案。这种方式能让更多购物者参与业务，无需封闭所有空间，同时可提供更好服务并接收退货。其好处包括：市镇更可能允许此类暗店进入市中心，因其对城市环境有积极贡献；人力资源利用更高效，店内空闲时员工可打包订单，高峰期则保持忙碌。
Bain & Company 研究表明，这种组合能带来更高销售额和回头客。同时开展线上销售和实体门店销售的超市，平均收入确实有所增长。
图2：采用全渠道策略的超市，其业绩显著改善。
Ahold Delhaize 是已在此概念上取得进展的企业之一。今年3月初，首席执行官 Wouter Kolk 在接受 Gondola 采访时表示，该零售商计划在欧洲进一步推广 home shop 中心（即小型仓库改造而成的零售店）。目前 Albert Heijn 在荷兰拥有8个 home shop 中心，据 Kolk 所述，下一步可能是实现产品向订单拣选员的自动化配送。
新的合作关系
预计未来几年另一项重要发展将是新的合作关系。例如，Gorillas 于今年3月宣布与 Just Eat Takeaway 西班牙子公司达成合作；几周后，超市连锁品牌 Jumbo 扩大了与 Gorillas 的合作，并由 Eerd 家族的 Jumbo 家族投资基金 Mississippi Ventures 对该闪电配送公司进行财务投资。
预计更多闪电配送公司将效仿 Gorillas 模式，与其他各方开展紧密合作。目前已有闪电配送公司尝试配送本地商店商品，借此方式，特色商店凭借本地化属性和快速配送优势，可在消费者心中获得加分，从而与全国性企业展开竞争。
自动化
闪送服务商和暗店可采取的另一个重要举措是环节自动化。例如，通过仓库机器人化，产品可更紧密堆放，帮助企业节省50-75%占地面积。这种做法既适用于城市内或市郊的食品店，也适用于非食品店，加拿大迪卡侬（Decathlon）即为案例之一。腾出的空间可用于扩大仓储，或部分改造为零售店面，兼具中央商店和区域履约中心的双重优势。
此外，自动化使企业能更高效配置人力资源。根据荷兰劳工局（UWV）数据，2021年第四季度荷兰劳动力市场短缺情况进一步加剧。自动化承担部分工作任务有助于保留员工；通过将员工不愿从事的简单操作自动化，他们可将精力集中在更复杂、通常带来更多成就感的工作上。