在线平台的重要性仍在增长，特别是在利基市场和B2B市场中充满了机遇，这使得在线平台对企业家来说极具吸引力。然而，实际启动仍面临一些门槛，例如平台背后的复杂动态以及自行开发的风险。这并非不可逾越？当然不是。通过正确的策略，你可以绕过这些障碍并扩大你的机会。
成功启动并尤其是通过平台进行扩展，需要找到正确的平衡点。你为平台用户增加了价值，例如因为你拥有独特的产品组合、为目标群体提供不可或缺的服务，或者凭借具有竞争力的价格。其中的关键因素是如何着手运营在线平台，换句话说，你选择了哪种策略。有三种选择：build（自建）、belong（加入）和buy（购买）。但你应该选择哪条路线？这取决于你的市场、存在的机遇以及你对在线平台的目标。
三条通过在线平台起步的路径
- Build（自建）：你构建自己的在线平台。（例如：OFED ETD Academy、YoungOnes或Werkspot）。
- Belong（加入）：你使用现有的在线平台。（示例：你通过Bol.com或Amazon销售产品，或通过Indeed发布职位空缺）。
- Buy（购买）：你购买现有的软件产品。（示例：你通过Shopify运营网店，或使用Sharetribe构建平台）。
Build（自建）：投入大量精力，具备高度差异化优势
通过自建且量身定制的在线平台，你可以脱颖而出。因为这样的自有平台有助于打造独特的用户体验、品牌塑造以及提升你组织的价值。你从零开始构建该平台，从而可以自主安排每一个步骤——使其符合你想要传达的形象以及目标受众的需求。
如果选择此方案，以下信息值得了解：
- 通常情况下，你的平台上线运营所需时间会稍长一些。一个初步可用的版本可在四到六周内完成。但请注意关注AI工具、LowCode（低代码）和NoCode（无代码）技术的兴起。这些技术实际上正在加速定制化在线平台的开发进程。
- 激活用户需要花费时间，除非你已拥有客户或用户群体。
- 通过自建平台，你可以创建一个专属（独立）的社区和生态系统，并为用户提供无缝的体验。
- 你需要一份良好的商业案例：定制化的在线平台是一项投资，最终应能收回成本。
- 作为组织，你必须具有强烈的数字化转型雄心。为此，你需要吸引（或招募）合适的人才加入。
- 自建带来灵活性和未来前景：一旦平台搭建完成，相对容易在其上集成附加服务或新的在线服务。
Belong（入驻）：快速启动，差异化优势较少
现有平台通常拥有庞大的网络（公众基础）。以Bol.com或Amazon为例：要在这些平台上销售产品，你几乎不需要进行额外的营销推广。潜在顾客已经知道如何找到这些平台。类似的平台还有很多，例如Indeed或Werkspot。这些平台已经具备相当大的覆盖面，你可以（付费）借助其流量开展业务。
如果选择现有平台，以下信息值得了解：
- 你需要将部分数据交由平台管理。
- 几乎没有空间来展示你组织的独特卖点（USP）。你的产品只是众多选项中的一个。
- 买家是与Bol.com、Amazon或Indeed进行交易，而不是与你的组织直接交易。因此，他们与你的品牌或企业之间几乎不存在任何关联。
- 相比之下，现有的在线平台拥有庞大的受众群体，你可以一次性触达他们。
- 现有平台是测试您的产品或服务是否真正有需求的理想环境。如果在该平台上能获得足够的流量，您可以考虑转向自建或购买策略。
购买：自有平台，但灵活性较低
belong（加入）和build（自建）之间的一种中间形式是buy（购买）。在这种情况下，你购买现成的平台软件，这需要一笔投资，但比构建定制平台的成本要低。此外，你能迅速投入运营。像Shopify、Sharetribe和Yaper（一个面向人力资源市场的平台）这样的软件都设计得让你能够轻松快速地开始工作。
选择现有软件时，以下信息值得了解：
- 你买什么，就得到什么。你必须使用所购买的软件，这意味着：调整你的组织和流程以适应现有平台的框架。
- 企业展示独特卖点（USP）的空间有限。因此，请自问：你希望相对于竞争对手展现出多大的差异化？
- 通过这一策略，你专注于速度：你可以快速启动你的平台。
非黑即白的选择
本文深入解析了不同的平台策略，并为您提供选择时的权衡考量。如果您拥有强有力的商业案例并希望脱颖而出，那么构建自有平台是理想之选。若您希望快速启动且差异化特征并非首要考虑因素，则可采用现有平台。若您既希望拥有自有平台，又需沿用标准工作流程，那么现有的平台软件或许已能满足需求。
但这还不是全部故事。因为选择 build（自建）、belong（拥有）还是 buy（购买）并非非黑即白。在实践中，这通常是多种解决方案的组合（‘最佳组合’）。以能源供应商为例 Energiek这家初创企业将各种工具像拼图一样拼接在一起，例如：Trustpilot、Ecedo、Freshdesk、Gridhub、Twikey 和 Payt。他们根据企业的业务需求选择最合适的工具，并在此基础上定制解决方案。
除了 build、belong 和 buy 之外，还有哪些灰色地带？假设你有一个具有高辨识度的计划。通过基于现有软件启动平台，你可以预先建立用户社区。一个额外的好处是：借助这样的现成软件包，你可以以相对较低的投入测试你的想法是否具有潜力。如果项目顺利推进，你就可以在幕后切换到构建解决方案，并为其添加定制服务。
或者：你正在运营自己的独立网店，但最初通过 Bol.com 销售产品，以便在潜在买家和卖家面前崭露头角。在现有平台之上构建定制解决方案也是一个选项，但这确实伴随着风险。以一家为例，该公司在 Airbnb 之上开发了一项用于交换钥匙和清洁服务的服务。这很聪明，但也使他们高度依赖现有平台。Airbnb 对此表示不满并关闭了部分 API，导致该公司瞬间出局。
开发一个成功的平台通常分阶段进行。选择最合适的策略（或策略组合）是重要的第一步。