皮特·蒙德里安，《构图A》，1923年
当下，网页设计师的生活因“趋势”一词变得简单。为满足客户与时代需求，捕捉时尚并据此调整页面设计成为首要任务。目前，最主流的方向无疑是扁平化设计。
“扁平化”设计随Windows 8发布而走红，但微软并非其发明者。互联网与印刷品本质上都是“扁平”的，设计师从中汲取灵感。早在20世纪初，俄罗斯先锋派艺术家便探索了平面、色彩与几何的结合；德国包豪斯学派则将理念付诸实践，相关研究足以成书。
因此，扁平化设计并无根本性创新。有观点认为其流行仅是为了规避苹果专利纠纷，或是因为用户从拟物化的凸起按钮世界突然进入明亮平整的网站，产生了强烈对比感。无论原因为何，这种风格已蔚然成风。
设计师们曾热衷于添加装饰，如今又热情地将其剔除。或许不久后，人们会对扁平化感到厌倦，重新拾起某种3D效果。
扁平化设计的魅力不仅在于时尚，更在于其实用性。它是解决网站建设问题的有效方案。
随着网站规模逐年增大，平均页面大小从2010年的600KB激增至2013年底的1575KB。普通项目尚可承受，但电子商务网站常因加载缓慢、报错甚至无法打开而流失客户与收入。人们对大型Flash元素的热情也迅速被担忧取代。
因此，电商成为采用扁平化风格的先驱也就不足为奇。该风格使网站更轻量、可靠，赢得了客户青睐；同时将项目从枯燥的极简主义中解放出来，以清新活力的面貌深受访客喜爱。
扁平化设计的法则虽少，却极具颠覆性。核心在于“极简主义”，即拒绝一切不必要的复杂，回归简单。
摒弃笨重、多余且不实用的元素是基本原则。若视觉设计无实际价值，便应删减；商业网站尤其适用此道。如需视觉效果，仅使用简单的图形或照片，即便照片有深度，在感知上仍保持平面。
界面中的图标和按钮也应尽量简化。尽管实验性设计层出不穷，但在电商领域难获成功。菜单或栏目通常采用易懂的符号与对象。值得注意的是，部分俄罗斯网站未能掌握此精髓，常以令人费解的“象形文字”替代原始风格，影响用户体验。
第三个核心原则是摒弃过去二十年为追求逼真而发明的所有效果。阴影、3D等技法在此被严格禁止。尽管创作者有一定发挥空间，但涉及这些效果时绝不可逾越。
早期扁平化设计强调鲜艳饱和的色彩。近年来色调虽略显内敛，但仍保持深邃。调色板通常仅含两三种颜色，偶尔巧妙搭配六至八种，且多使用基本色或二次色，避免中间色调。
这看似限制了发挥空间，实则是一种严苛的风格。然而，设计师仍在其中找到了创意突破口，近期对字体的多样化甚至激进实验便是一例。
任何设计趋势都面临“能持续多久”的疑问。鉴于移动设备上网用户庞大且网速增长有限，扁平化设计无需过度担忧未来。相比极简主义和拟物化，它更具吸引力。唯一真正的风险，或许是让网页开发者自身感到厌倦。