立冬是冬季的第一个节气，代表着冬季的开始，为冬三月之始。立冬与立春、立夏、立秋合称“四立”。春种、夏耘、秋收、冬藏，万物在春天萌生，在夏天滋长，在秋天收获，在冬天休藏。“冬”的甲骨文字形像一条绳子的两段各打一个结，表示一个周期的结束，本义是终结的“终”，商朝甲骨文里的“冬”是“终结”的含义，周朝的金文开始,“冬”字字形既表示终结的“终”，也表示冬天的“冬”，有研究认为，商朝一年只有春秋两季，周朝才分成春夏秋冬四季。春秋以后，“冬”和“终”分化，“冬”有了自己的两种字形，一种在中间加“日”字，表示太阳被包裹起来，不暖和了，一种在底下加“欠”，就是冰，也叫两点水，表示寒冷，这两种字形都专门用来表示冬天的“冬”。“冬”就是一年结束时最冷的那段时间，也是一年生植物生命周期终结的时候。
节气含义：立，建始也；冬，终也，万物收藏也。立冬意味生气闭蓄，万物休养收藏。与立春、立夏、立秋合称“四立”，春种夏耘秋收冬藏。
气候特点：立冬太阳达黄经225°，日照缩短、辐射减少；地表尚有“积热”，初冬不太冷，寒冷在冬至之后。气候由少雨干燥向阴雨寒冻过渡，高空西风急流建立，寒潮降温增多。
物候现象：立冬三候：“一候水始冰；二候地始冻；三候雉入大水为蜃” 。此时水结冰、地始冻；野鸡类大鸟渐少见，海边现似其大蛤，古人认为雉入水后化为大蛤。
民俗活动：立冬古为“四时八节”之一，部分地区祭祖、饮宴、迎冬。古时天子率臣迎冬于北郊、赏死事恤孤寡；民间换冬衣、酿黄酒、扫疥、围炉煮茶饮酒。
饮食习俗：北方立冬吃饺子，形似耳朵，俗信吃了耳不受冻，且“饺子”谐音“交子”，意指秋冬之交。福州食蔗“齿不痛”，漳州舂“交冬糍”，南京吃生葱御湿寒，老北京涮羊肉温补。
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