美国公司 Workhorse Group Inc. 正开发一款集成无人机功能的新型电动卡车，有望成为首款实现空中投递包裹的商用车辆。
E-Gen 卡车与 HorseFly 无人机系统
这款名为“E-Gen”的车辆已获专利 pending 及 EPA 批准，搭载含 6,000 个松下锂离子电池单元的电动机。其集成的“HorseFly”无人机为传统公路运输提供了环保节能的替代方案。
据 Workhorse 介绍，配送司机通过车内触摸屏将包裹及目的地信息输入 HorseFly 无人机。无人机从车顶自主起飞至安全巡航高度后，利用 GPS 导航飞往目标点。
抵达指定位置时，远程飞行员通过多摄像头视频流监控并执行投放。随后无人机重新升空，携带重达 5 公斤的包裹返回卡车新位置，并通过红外（IR）跟踪技术精准着陆对接。
智能补能与续航保障
HorseFly 无人机利用卡车车载电池充电。若电量低于预设值，小型内燃机将自动启动供电补能，确保司机无需在配送途中寻找充电站。
企业愿景与商业落地
Workhorse 联合创始人兼 CEO Steve Burns 表示：“我们致力于寻找兼顾能效与排放的最佳解决方案。若能帮助配送公司在维持服务质量的同时降低燃油成本，便是我们的成功。”
今年9月，UPS 宣布订购 125 辆 E-Gen 卡车，作为提升电动车续航与性能计划的一部分。该车型运营维护成本更低，燃油经济性较汽油车提升多达四倍，将于2016年上半年在亚利桑那、德克萨斯等七个州部署。
UPS 全球工程与可持续发展高级副总裁 Mark Wallace 称：“这些车辆是通往未来配送卡车的桥梁，有助于扩大替代推进系统市场，减少环境影响并节省燃料。”
此外，UPS 于10月再购18辆零排放电动车部署于休斯顿-加尔维斯顿地区；Workhorse 亦入围 USPS 下一代配送车辆采购计划，参与替换其18万辆老旧邮车车队。