Deutsche Post DHL 计划在巴伐利亚阿尔卑斯山启动无人机配送测试，使用类似飞机的“Parcelcopter 3.0”将包裹直接送入包裹柜供收件人取件，并展望数年内实现商业无人机飞行。
测试将从本月持续至三月，在真实冬季条件下进行。尽管原定首飞因恶劣天气临时取消，但欧洲各地记者仍到场见证。
飞行参数与性能升级
全自动 Parcelcopter 3.0 将从距慕尼黑东南约110公里的 Reit im Winkel 村飞往德奥边境、海拔高出约500米的 Winkelmoosalm 滑雪胜地。飞行高度至少距地面80米，全程6-9分钟，平均时速70公里。
该无人机采用气动倾转翼技术实现垂直起降，载重能力优于前代，可达2公斤，能以每小时80-130公里的速度飞行更远距离。DHL 德国境内约三分之一包裹重量不足2公斤。
商业化前景与质量目标
DP DHL 高管在向包括 CEP-Research 在内的欧洲媒体介绍时表示，若测试成功，或将启用少量无人机组成的机队进行定期商业飞行。发布会于慕尼黑附近的普里恩阿姆基姆湖（Prien am Chiemsee）举行，但公司拒绝透露无人机技术投资金额。
DP DHL 董事会成员兼 PeP 部门主管 Jürgen Gerdes 表示：“我们希望证明这是可行的，能够将其与 Packstations（包裹站）连接并纳入网络。”该公司将为无人机飞行设定99%的质量目标。
展望未来，Gerdes 宣称：“这不会只是利基业务，将成为网络的重要组成部分。我认为未来会看到一支机队。”他确认公司正与德国当局讨论商业无人机飞行监管事宜。
Gerdes 提出商业无人机飞行可能在“1-3年”内启动，Parcelcopter 不仅适用于农村或偏远地区，也可用于城市。他指出，DHL 已在纽约和伦敦使用直升机进行快递配送。
技术突破与运营细节
DHL Parcel 高级副总裁 Ole Nordhoff 表示：“我们相信 Parcelcopter 将在接下来的几周和几个月内可靠飞行。”但他强调，该无人机仍是“研究项目”，公司需了解恶劣天气（尤其是突然温度变化）对飞行的影响。
测试飞行大多为“按需”进行，部分按预定时间执行，运送各类商业包裹及 DHL 内部“测试包裹”。
Nordhoff 解释，Parcelcopter 3.0 的主要突破在于通过“Parcelstation Skyport”与自助 Packstation 连接，解决“最后一公里配送”问题。“我们找到了一种解决方案，使该技术能与收件人建立直接接口。”
当无人机接近包裹柜时，特装“圆顶”会自动打开以便降落。随后包裹自动卸载至小型升降机，运入机器分拣并放入空储物格。系统通知收件人后，可自行安排取件。
Parcelcopter 还可从 Packstation 装载包裹，并能自动更换全新满电电池，全过程仅需几分钟。
迭代演进与自主飞行
上一代 Parcelcopter 2.0 于2014/15年冬季向北海岛屿 Juist 执行30-40次飞行，运送小型医疗物品。虽飞行操作成功，但四旋翼无人机只能降落无法卸货，仍需快递员人工转运至药房。
展望未来，Nordhoff 确认 Parcelcopter 可发展为多种大型无人机，具备更大载荷能力。“可能会有不同种类的飞机，搭载不同系列的载荷。”
RWTH Aachen 飞行动力学研究所（Parcelcopter 开发方）Dieter Moormann 教授解释，无人机按预设编程航线自主飞行。目前依法不能在飞行过程中更改航线。