根据DHL发布的《3D打印与供应链未来》趋势报告，3D打印不会取代大规模生产，而是一种互补工艺，在备件物流等领域具有潜在影响力。
DHL表示，多年来一直在测试多种3D打印硬件和技术，并确定了可能重塑制造和供应链策略的应用场景。该报告显示，预计到2025年，3D打印市场规模将在1800亿美元至4900亿美元之间增长。
变革性技术：简化复杂生产
DHL客户解决方案与创新部高级副总裁Matthias Heutger表示：“DHL趋势报告《3D打印与供应链未来》将3D打印视为一项变革性技术。然而，它并非能让工厂大规模生产和制造变得过时的灵丹妙药。其令人兴奋潜力更多在于简化高度复杂和可定制产品及备件的生产能力——这将使物流与制造比以往任何时候都更加紧密地结合在一起。”
又称增材制造技术，3D打印通过将喷嘴中加热的塑料或金属逐层沉积到基板上，从而创建三维物体，有可能以极低的成本替代锻造和模具成型等工艺。它可以带来产品质量的提升、单台打印机生产多种产品、新型产品的出现，以及新的供应链策略和模式。
行业应用现状
DHL指出，该技术已在航空、工程、汽车和医疗行业在全球范围内得到应用。例如，Mercedes Benz Trucks推出了3D打印备件服务；在医疗领域，3D打印结合扫描仪正在从假肢到牙冠等外部和内部物品实现定制化生产。该技术还用于偏远环境下的自主生产——这是矿业公司、航天机构和军队非常渴求的服务，用于制造关键备件。
面临的挑战与局限
然而，该报告发现，目前限制3D打印更广泛采用的因素包括管理层知识不足、经济和技术问题。许多打印机只能使用一种材料，且工业级3D打印机的成本仍然很高。此外，3D打印还面临保修、责任和知识产权等问题。在成为核心生产技术之前，3D打印需要变得更快速、更敏捷和更先进。
DHL客户解决方案与创新部的副总裁兼创新与趋势研究负责人Markus Kückelhaus表示：“并非所有产品都适合、能够或将会采用3D打印技术。但鉴于实现更高定制化、减少浪费以及更本地化的制造和配送所带来的机遇，众多行业的企业对使用3D打印技术的兴趣日益浓厚。最近的一项调查显示，38%的企业预计将在五年内在其批量生产中应用3D打印技术，但这并不一定意味着要完全取代传统制造。我们认为，在中期内，3D打印将对备件物流和个性化零部件制造产生最显著的影响。”
供应链新机遇与合作模式
《3D打印与供应链的未来》报告指出，企业有机会与提供3D打印服务的物流提供商合作。这些领域包括“按需备件”，该模式可降低企业的库存成本；“跑道末端服务”，用于快速生产时效性强的零部件；以及“产品延迟服务”，以增加定制化选项并同时缩短客户的交货周期。
在客户对个性化产品的需求推动下，个性化直接零部件制造和产品延迟服务可能会将制造和组装过程划分为不同阶段，由位于区域或本地的3D打印机参与最终生产环节。报告明确指出，这两种模式都需要全新的供应链策略。
“跑道末端服务”的重点在于提供针对特定行业的服务方案以及集成的退货和维修服务；在此场景下，可利用3D打印技术实现零部件的快速生产和发运。这对能源、工程和制造业至关重要——同时也可能改善消费领域的保修维修运营。按需备件则可能以革命性的新方式让物流公司融入供应链，即在向客户交付途中进行零部件打印。
展望未来：整合物流与供应链
Heutger补充道：“随着制造商调整其生产流程，将为供应链带来新的机遇与挑战。在DHL，我们期待与客户及合作伙伴共同努力，探索新的解决方案，释放3D打印的潜力，并将其整合到物流和未来供应链中。”
DHL已试点开设临时3D打印店，并表示建议企业在评估和分析阶段就将其物流合作伙伴纳入3D转型进程中，以最大化该技术所能带来的运营卓越性和节省成本的潜在收益。