UPS推出无人机医疗物流服务，获FAA常规营收航班批准
UPS昨日宣布与自主无人机技术领军企业Matternet合作，在美国某医院园区内利用无人机运送医疗样本。这是美国联邦航空管理局（FAA）首次批准在合同交付协议下的常规营收航班中使用无人机运输产品。
飞行任务在北卡罗来纳州罗利大都会区的WakeMed旗舰医院及园区进行，由FAA和北卡罗来纳州交通部（NCDOT）共同监督。该项目标志着美国无人驾驶航空领域的重要里程碑。
提升配送效率，改善患者体验
目前，WakeMed医疗系统的大部分样本仍由快递汽车运送。无人机运输提供了按需和当日送达选项，能有效避免道路延误、降低成本并提高配送效率，进而改善患者体验。
NCDOT曾支持Matternet于2018年8月在WakeMed园区进行首轮试飞，作为FAA无人驾驶航空系统整合试点计划（IPP）的一部分。项目采用Matternet M2四旋翼飞行器，由可充电锂电池供电，可在12.5英里距离内运送约5磅重的医疗载荷。
操作中，医疗人员将血液等样本装入安全容器，无人机按预定路径飞往主医院中央病理实验室固定降落坪，全程由经专门培训的远程机长（RPIC）监控。
深化全球医疗物流战略布局
UPS表示，增强智能物流网络以支持医疗机构是其转型战略关键。公司正通过新技术简化供应链，提升患者护理水平。此前，UPS已于2016年联合GAVI和Zipline向卢旺达偏远地区运送血液制品；Matternet团队也已在瑞士完成超3,000次医疗飞行。
此外，据路透社报道，UPS正准备在美国测试护士上门接种疫苗服务，以应对成本压力及Amazon竞争威胁。默克公司（Merck & Co）透露正考虑与该倡议合作。
此举显示UPS正瞄准外包医疗物流市场更大份额，该市场规模预计2021年将达1050亿美元，目前由DHL领先。
负责全球医疗物流战略的Chris Cassidy指出：“超越门槛的服务是世界的方向。”测试计划将于今年晚些时候启动：在Worldport 170万平方英尺医疗综合体内包装疫苗，运至全美4,700多家UPS门店，再由旗下Marken签约的家庭健康护士完成“最后一公里”配送及接种。
Marken首席执行官Wes Wheeler表示，此次测试旨在验证各环节能否有效串联。该公司于2016年被UPS收购，目前正负责监督该疫苗项目。