本周，亚马逊推出了一款重新设计的无人机，可在30分钟内将包裹配送至美国消费者手中，并表示Prime Air的配送服务可能在“几个月内”启动。
这家旨在未来将Prime免费配送时间从两天缩短至一天的电商和科技巨头，在拉斯维加斯举行的“re:MARS”大会（机器学习、自动化、机器人和太空）上告诉与会者，在一日配送可能不是最佳选择的时候，无人机配送或许能成为解决方案。
亚马逊全球消费者服务首席执行官Jeff Wilke表示：“我们一直在全力研发全电动无人机，其飞行半径可达15英里，能在不到30分钟内将5磅以下的包裹送达客户手中。借助我们世界级的履约和配送网络，我们预计能够快速且高效地扩大Prime Air规模，在几个月内通过无人机向客户交付包裹。”
他并未明确指出这些服务何时或何地启动。亚马逊的基本计划是从履约仓库或配送站运营无人机，将包裹直接送抵客户家中。
最新的Prime Air无人机采用混合设计，既能垂直起降，也能像小型飞机一样水平飞行。目前尚不清楚其有效载荷是多少。
Wilke强调了多种安全功能，包括机翼护罩、在恶劣天气条件下更好的飞行能力，以及人工智能（AI）技术，用于在飞行或降落在客户家中时识别物体。
“我们的无人机需要能够识别来自任何方向的静态和移动物体。我们采用多样化的传感器和先进的算法，如多视角立体视觉，来检测烟囱等静态物体。为了检测滑翔伞或直升机等移动物体，我们使用专有的计算机视觉和机器学习算法，”他解释道。
“为了让无人机降落进行配送，我们需要在配送地点周围有一块没有人员、动物或障碍物的区域。我们通过可解释的立体视觉与经过训练能够从上方检测人员和动物的复杂人工智能算法并行工作来确定这一区域。”
Wilke还强调，作为其“Shipment Zero”目标的一部分——即实现所有亚马逊运输净零碳排放，并计划在2030年前使50%的所有运输实现净零碳——Prime Air无人机配送可能会产生积极的环境影响。
“就排放和能源效率而言，使用可持续方式充电的电动无人机前往投递包裹，比公路上的汽车有巨大改进。如今，大多数人因为急需某件物品而跑去商店。有了Prime Air这样的服务，我们将能够在家下单并留在家中。这极大地节省了燃油消耗并减少了排放，”他声称。