日常生活中，小到餐厅用餐，大到购房购车，都可能向卖方支付定/订金。“定金”与“订金”很多人分不清楚。虽一字之差，它们之间的法律含义和后果确是天壤之别。鲤城法院法官教您区分“定金”与“订金”，保护自己的合法权利。
首先，宝盖头的定金，是一个法律概念，具有担保性质。合同上明确记载为定金的，根据民法典的规定，收取定金的一方违约时，定金双倍返还；支付定金的一方违约金，定金不予返还。这就是所谓的定金罚则。
其次，言字旁的订金，只是一个习惯用语，并非法律概念，一般不具有担保的功能，只是具有预付款的性质。订金的法律后果具体要结合合同内容、交易习惯来确定。一般情况下，任何一方违反约定，那么言字旁的订金都需要退还给付款方。
除此之外，定金和订金的金额也有区别。定金的最高额在法律上有限定，即不超过主合同标的额的20%,超过部分不发生定金的效力，而订金的数额以双方约定为主，并无限定数额。
实践中，大家一定要谨慎选择适用，无论采取“定金”还是“订金”，建议都要采用书面形式进行约定，并保留相关支付凭证。
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