如果有人说，自然科学——至少到目前为止——尚未对阐释人的行动问题作出任何贡献，那他便没有令人满意地刻画出这个问题的特征。要正确地描述当前的情况，就得强调指出，自然科学甚至尚没有思维工具来意识到存在着人的行动问题。在自然科学的体系与结构中，根本没有观念和终极原因的地位。自然科学的术语中也根本没有概念和词语可提供研究心灵和行动的适当方向。而且，自然科学的一切成就，无论多么不可思议，无论多么有益于人类，对于形而上学和宗教教义想要探究的那些基本哲学问题，却连皮毛都没有触及。
我们可以很容易地解释，为什么人们会普遍接受与此相反的看法。一切形而上学和宗教教义，除了神学和道德说教外，还包含一些关于自然事件的站不住脚的论点，随着自然科学的不断发展，这些论点不仅遭到了驳斥，甚至还常常被人嘲笑。神学家和形而上学家固执地竭力为这些论点辩护，尽管这些论点只是表面上与他们的核心道德启示有联系，而且在受过科学训练的人看来，这些论点只不过是一些极为荒诞的寓言和神话故事。教会的世俗力量对那些胆敢偏离宗教论点的科学家进行迫害。西方基督教活动范围内的科学史，是一连串冲突的历史，在这些冲突中，科学理论总是战胜官方神学理论。在每一场争论中，神学家最终都不得不服输，承认对手是正确的，自己错了。其中最难堪的失败一也许不是神学本身的失败，但无疑是神学家的失败——是那场有关进化论的辩论的结果。
于是人们便幻想，神学曾经探究的所有问题，终有一天会由自然科学全面而彻底地解决。哥白尼和伽利略曾用较好的天体运行说取代了教会支持的站不住脚的学说，因而人们预期，未来的科学家会成功地用“科学的”真理代替所有其他“迷信的”学说。我们可以批评孔德、马克思以及海克尔的相当天真的认识论和哲学，但我们不应忘记，他们的过分简单化是对当今所谓的原教旨主义甚至更为简单的教义作出的反应。原教旨主义是一种教条主义，现如今没有哪个聪明的神学家胆敢再采用了。
我们提及上述事实，并不是要原谅粗糙的当代实证主义，更不是要为它辩护，而只是想让大家更好地了解实证主义兴起的思想环境。不幸的是，粗俗而狂热的实证主义信徒如今正在激起一种反动，会严重阻碍人类思想的未来发展。正如在罗马帝国末期那样，现如今，各种崇拜偶像的派别又大行其道，出现了唯灵论、伏都教等学说和实践，其中许多都源自原始部落的迷信。占星卜卦的勾当又复盛行。我们的时代不仅是科学的时代，也是极其荒诞的迷信很容易被人轻信的时代。