【朗读者之鲤法带你“听”世遗】①：古城中的千年佛国——开元寺

开元寺位于福建省泉州市鲤城区西街，始建于唐朝垂拱二年（公元686年），迄今已有1300多年的历史，是中国东南沿海重要的文物古迹，也是福建省内规模最大的佛教寺院。

图片来源：泉州文旅

开元寺南北长260米，东西宽300米，占地面积78000平方米。寺内中轴线由南向北依次为紫云屏、山门（天王殿）、拜亭、大雄宝殿、甘露戒坛、藏经阁。东边有檀越祠、泉州佛教博物馆（弘一法师纪念馆）、准提禅院，西边有安养院、功德堂、水陆寺。大雄宝殿前拜亭的东西两侧分别为镇国塔、仁寿塔，俗称东西塔。

据载，寺址原是唐代富商黄守恭经营的一片大桑园。传说中，黄守恭梦见一和尚向他乞地建置道场，他虽乐善好施，却舍不得将此桑园奉献，于是有意作难说：“须园中桑树三日内开出白莲花方愿施舍。”谁知第三天，满园苍绿的桑树竟然开出白皑皑的莲花，被这一神奇现象感化的他，毅然献地结缘。传说中的这位和尚就是主持建筑道场的匡护大师，道场也因此得名“莲花”。如今，寺内西侧有株枝杆龙蟠的老桑树，便是昔日遗留下来的。“桑树开莲花”当然是美丽的传说，此寺却因此有了“桑莲法界”的雅称。

图片来源：泉州文旅

唐朝长寿元年（公元692年），莲花道场升为兴教寺，神龙元年（公元705年）改名龙兴寺，唐玄宗开元二十六年（公元738年），诏天下诸州各建一寺，以年号为名，遂又改称开元寺。

迨至两宋，泉州开元寺不断发展，香火更盛，周围设有不相统属的支院120所。元代至元二十二年（公元1285年），僧录刘鉴义向当时的福建行省平章伯颜申请，经朝廷批准合并为一寺，赐名“大开元万寿禅寺”。此后的40年，是泉州开元寺最为鼎盛的时期，寺内有一千多名僧人，是当时国内少有的大寺庙。

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开元寺是体现世界海洋贸易中心多元社群的代表性遗产要素，它的寺院经济及多元文化遗迹，反映出宋元海洋贸易带给泉州的经济繁荣和文化共存，也反映出与寺院关联的统治者、宋元官方、僧侣、地方大族等人群对宋元社会经济和海洋贸易的重要贡献。